永宁街位于南京市
鼓楼区下关地区，在上世纪四五十年代是
新街口以北地区几乎惟一的百货齐备、顾客满盈的繁华商业一条街。
下关的自然区位，造就了它的百年辉煌。
长江、
内河以及大小两座火车站、江河码头，使之成为水陆交通的枢纽和繁华的商埠。
上世纪三十年代，
日本侵华军队摧毁了南京外滩以及
大马路，到上世纪四十年代，
下关区的中心逐渐转向永宁街地区。与永宁街咫尺之距、平行而流的惠民河，两端通江，使得这里南来北往的航道畅通无阻。永宁街穿过鲜鱼巷，既有通向全国的南京“首都火车站”，又有
长江航运码头和通向当时市中心——
鼓楼区的小火车站（
宁省铁路），更有当时南京惟一的两路公交站的起点，便捷的交通使这里商号遍布，人流如潮。
上世纪四十年代的永宁街，商店、饭庄、酒楼、茶馆、旅店、剧场、诊所、银庄、作坊等应有尽有，交错着分布在街道两侧。而且，它的周围，遍布各类农贸中心、批发市场，成为上世纪四十年代南京最繁华的街道。因此，不光南京市的百姓来此采购、逛街、休闲，而且全国各地南来北往的旅客也都喜欢在此中转、停留、购物。那时的永宁街，白天车水马龙，熙熙攘攘，黄包车、三轮车、马车以及小轿车川流不息；入夜，灯火通明，华彩灿灿，让人眼花缭乱。
富盈春大戏院在楼上，楼下是富盈春大酒店。戏院以演出
京剧为主，有时也有歌舞和话剧演出。楼下的酒店主要承办婚寿喜宴，几乎日日排满。富盈春在街的最北端，南端还有个大华剧场，以演出
越剧为主，南京越剧界的名角
竺水招、
筱水招等均经常在此挂牌登台，该剧院有时也换演扬剧、淮剧等剧种，因为下关地区商贾和居民中，苏北人颇多，江苏剧种特别受欢迎。
远近知名、日夜宾客满座的要数永顺园茶馆。茶馆的茶叶直接由
江浙茶商选品专供，物美价廉，所以茶馆口碑极佳。这里不仅是三教九流、巨贾名流的固定会所，也是贩夫走卒小憩聊天的最佳所在；更是有钱有闲者每天必去的娱乐天堂。茶馆上午主要供应各色
小笼包和
干丝面点，下午则是酥
油酥烧饼和特色小吃。最吸引人的是每天下午茶馆有评书专场，南京最负盛名的评书艺人孔小平、
孔幼平父子，长期在此说书。一部大书说上一两年，所以“粉丝”相对固定。每晚还有
古琴、
相声专场，也是场场爆满，掌声不绝。
永宁街最多的当然还是百货店（那时称广货店），其中最大的是范家的天昌百货，俨然一个小型百货公司。当时范家天昌百货还发行“天昌券”，是人们贺婚祝寿、礼尚往来最时髦的礼品。
除了这种百货店，可以毫不夸张地说，当年百姓需要的中低档商品，永宁街一应俱全。老宝庆银楼经营金银饰品、铜碗锡壶；雅士斋专营珠宝玉器、字画古玩；袁家花店专售各种绢花、绒花、女性饰花、婚礼用品等；义生恒酱园店自产
酱油、
酱菜、
腐乳，至今还保留着酿造公司的招牌；惟一营业至今的是天发池浴室，只是将大门移至原来的后门，现在的前门开到了热河南路上。
不光如此，这些商铺中老字号云集，如庆和源板鸭店，一品居的甜点、糕团，九里香的山货、炒货，最富特色的是郭记糖作坊，除营销各色糖果外，还自产各色
花生酥、
芝麻糖、
南瓜花生酥糖、
如皋董糖，尤其是专供敬佛祭祖的大小元宝糖，四方八镇的善男信女专程前往“请”购。
永宁街的作坊也不少，都是前店后坊的结构，如香烛坊、盆桶坊、雨具坊，其中最大也最有名气的作坊要数王家棺材店了。这家店面棺材品种全、规格多，便宜的只有几块薄板，贵重的
楠木寿材价值一幢楼房。最令人叫绝的是棺材店的前庭还有个纸扎店，专扎各种纸人纸马、金山银山等。笔者曾看到店里纸扎的房子，各色家具一应俱全，客堂里中堂字画、卧室里床铺用品，甚至各种炊具都应有尽有。有的纸扎房子里还扎有打麻将的纸人和玩耍的孩童、
烧饭的主妇。当时纸扎店的老板，是行业内公认的高手，可惜，这位民间艺术家的绝技没有传给后人。
进入上世纪五十年代后，随着
热河路的拓宽，下关商场建成，下关的商业一条街逐渐由永宁街转向热河路，永宁街也逐年衰落。特别是随着
南京站的营运，水路
航运的日渐萎缩，再加上
下关区母亲河———
惠民河被填埋，永宁街失去了昔日的繁华。