谷兆祺，1931年2月14日出生于
上海市，1952年，
清华大学土木工程系本科毕业，毕业后一直在清华大学水利系担任教学工作。2016年10月23日，因病逝世。
谷兆祺在
水利水电工程的咨询、设计、审查、评估及科研工作中有着丰富经验与深厚造诣。他注重理论联系实际，经常参与指导规划设计，到野外进行实地考察，深入工程现场。在水力水电、地下工程方面，谷兆祺曾结合
中国水利的实际情况，为改善中国地下工程、水电站设计、创新性地做地面调压井，采用气垫式调压室等。此外，他还提出改进
地下水电站的岩壁吊车梁设计方法，投入广蓄、东风等电站使用，让厂房开挖量减少，工期缩短，也提高了安全性。在水工结构方面的研究上，他参与
密云水库、
潘家口水库、
黄河东平湖等建设工程，在节约投资、精心设计的基础上完成高质量、高安全性的改造任务。其中，黄河东平湖分洪建设工程在上个世纪八十年代获得了水利水电部优秀
工程奖、国家级优秀工程银质奖。他的足迹也遍布长江三峡工程、黄河
三门峡市、密云水库、小浪底等几十个大中型
水利水电工程。
谷兆祺先后参与编写多个设计规范，包括水电让压力钢管、水工隧洞、水电站厂房等。也在
尼泊尔、
伊朗、
马来西亚等几个国家的水电站实际地进行设计和咨询工作。他在短时间
内能水平地完成工程任务，也因此受到许多国外同行的高度评价。发表了《密云水库设计总结》《水电站建筑》《抽水蓄能电站》《国外五座特大型水电站介绍》等多本水利水电科研著作。自1980年以来，他先后多次被评为先进工作者，获得众多优秀科研成果奖、优秀教材奖、水利学会优秀工作者称号。
在教学上，谷兆祺注重年轻人的培养。严谨治学，重视实地考察，对待科学技术的研究，他要求亲自动手，也强调工程设计的创新思维。他是一位充满新思维的老水利专家，是水电工程的常青树。他谨记毕业时清华老校长蒋南翔“为
社会主义祖国健康工作五十年”的教导，在自己热衷的水利水电科研事业上，肩负着自己的责任。