薄伽教藏殿位于大同古城内西南隅，为辽代建筑。“薄伽”是
梵语，译为“世尊”，是佛的十大称号之一，意为佛有万德，于世独尊；“教藏”是指佛教经典；“薄迦教藏”就是佛教藏经的殿堂。
薄伽教藏殿建于辽
重熙七年（1038年），面宽五间（25.6米），进深四间（18.41米），占地面积约525平方米，建筑结构严谨，形制稳健，被著名建筑学家
梁思成先生誉为“海内孤品”。薄伽教藏殿屋顶为单檐九脊歇山顶，正脊高耸，举折平缓，出檐深远，四个翼角微上翘；殿内
塑像的布列是以间为铺，三间即三铺，每一铺各自设置主佛一尊，两侧有弟子和胁侍菩萨和供养菩萨；中间一铺计七尊塑像，两边各九尊。佛坛的四个角落分别塑造了护法四大天王威武屹立，整个大殿内共计29尊塑像。薄伽教藏殿是我国现存辽代塑像最多的佛殿，也代表着辽代彩塑的艺术高峰。
因寺内曾奉安诸帝石像、铜像，当时还具有辽皇室祖庙性质。辽保大二年（1122年），寺内部分建筑毁于兵火，后重建，至元代初年仍不失为云中巨刹。明宣德、
景泰年间大事重修，补塑佛像，勃然中兴。明中叶以后分上下两寺，各开山门，自成格局。
清代寺院复遭摧折，几经修缮，成今日之规模。
现上下二寺虽连成为一体，仍各以一主殿为中心，由两个月门沟通。上寺以金建
大雄宝殿为主，分为两院，有山门、过殿、观音阁、地藏阁及两厢廊庑，高低错落，井然有序。
下华严寺以辽建薄伽教藏殿为中心，保存有辽代
塑像、石经幢、楼阁式藏经柜及天宫楼阁。此寺主要殿宇皆面向东方，这与
契丹族信鬼拜日、以东为上的宗教信仰和居住习俗有关。
上寺以金建大雄宝殿为主，分为两院，前院有山门、廊比念佛堂、云水堂，后院有客室、禅堂、僧舍，高低错落，井然有序。大雄宝殿在
华严寺内北隅。始建于辽
清宁八年（1062），
保大之乱（1122年）毁于兵火，金
天眷三年（1140年）依旧址重建，以后历代予以修补。
大雄宝殿殿身东向，大殿面阔九间，进深五间，面积1,559平方米，矗立在4米余高的台上，是现存辽金时期最大的佛殿之一，也是我国现存的两座最大的殿宇之一（另一座是
义县奉国寺大殿）。檐高9.5米，庑殿项，正脊上的琉璃吻规模甚大，高达4.5米，每块筒瓦长76厘米，重27公斤。北端
鸱吻系
金朝遗物，历经风雨，至今光泽灿然。当心间及左右梢间辟门，形制古朴，为金代旧物，门前所饰壶门，为已知较古者。殿内采用减柱法，减少内柱十二根，扩大了前部空间面积，便于布列佛像和进行佛活动。佛坛上塑有5尊佛像，人称五方佛。正中3尊为木雕，其余2尊及其他胁侍菩萨都是泥塑。佛坛两侧各塑10尊诸天像（护法神），神情各异，身躯前倾。武将身披甲胄，手持兵刀，杀气腾腾。相传，10尊诸天像（护法神），有些是属于
异教首领，或是称霸一方的魔王，后经释迦牟尼的说教，
皈依佛门，成为佛教护送神。殿内，三面壁上满绘壁画、画面高64米，面积887.25平方米，内容为佛传故事，善财童子53参，童子拜
观世音，罗汉图与千手千眼观音等。这些壁画绘制于
清代光绪年间。由
大同市钟楼街董安等一批工匠所绘。至今色彩艳丽，金碧辉煌，保存完好，为清代罕见。顶部天花板彩面共73块，大部为清代制作，所绘圆环、龙凤、花卉、
梵语等图案，极富变化。殿内还有一座2.5米高的木构楼阁模型，是仿制明代大同城西北角的乾楼而作，为研究明代大同城楼结构的重要实物资料。殿门外北墙上有宋代著名理学家
朱熹手书《
周易风水》碑碣4块。步下月台、南楼廊下一通石碑刻有明代著名文学家
文徵明手书诗碑《太湖》。夏日，院内
大花美人蕉、西蕃莲、
夹竹桃、红绣球盛开，色彩缤纷，芬芳四溢。
下华严寺位于上寺东南侧，分两院，前院宽展，后院紧凑。下寺以辽建薄伽教藏殿为中心，后院，登15级台阶，就是坐西面东的清代建筑“薄伽教藏殿”、“薄伽为
梵语的译音，佛的意思。薄伽教藏殿，是佛教经藏的殿堂，保存有辽代
塑像、石经幢、楼阁式藏经柜及天宫楼阁。下寺砖雕二门以东，又有天王殿、南北配殿和山门，别为一院。辽
重熙七年(1038年)建，面阔五间，进深四间，面积2665米。单檐歇山顶建筑结构严谨，形制稳健。深五作双抄，梁架折平缓，檐柱升起显，出檐深远，是我国传统的木骨结构与斗拱相结台的建筑。整个建筑结构严谨，比例适当，犹存唐代建筑，是我国辽代殿堂建筑的优秀遗构。殿内，古味浓郁，森严肃穆。大殿中央，三尊大佛瑞座莲花座上，为佛教中的三世佛：过去、现在、未来佛。殿内，还保存有31尊辽代
塑像。这些塑像描绘佛祖给弟子们讲经说法的场面。弟子，供养童子、胁侍菩萨聚精会神、虔诚听经。有些则微闭双日思索、领悟这些塑像刻画逼真，表情生动，造型优美，是我国古代彩塑中的珍品。其中，一尊胁侍菩萨．合掌露齿，刻画细腻人微。这尊菩萨上身微裸。头饰华丽，长辫垂肩，体态优美，丰满，光脚立于莲台之匕在流畅自如的衣饰飘带陪衬下．显出动人的形象，俨然是古代一名健美活泼的少女立于寺中。殿内斗八藻井等亦是
辽朝旧物，内槽彩画中所绘网目纹、三角柿蒂等辽代通行的纹样尚依稀可辨。四壁列
重楼式壁，为国内仅见之辽代小木作，堪称艺术珍品。藏经阁内，共藏经1700多函，18000余册。其中明代经书1700多册，还有
清代一套“
乾隆大藏经”，也是不可多得的上品。这座合掌露齿菩萨是大同华严寺薄伽教殿内的著名彩塑。
相传，辽代皇家崇信佛教，征调能工巧匠修建
华严寺。城外有个雕造技术出众的巧匠，不愿为皇家卖命，而且也不忍心留下年轻的独生女儿一人在家。这惹恼了官府，总管以"违抗皇命"的罪名把他痛打一顿。由于众工匠的请求，才免于更大灾祸。他女儿惦念老父亲，便女扮男装，假充工匠的儿子，托人说通总管，前来照顾老父亲，并为皇室干活。修建工程浩大，监管人员经常责打工匠。那姑娘主动替大伙煮饭烧菜，端茶送水。她见父亲和工匠们塑造神像时苦苦思索，便常在一旁或立或坐，做出双手合十、闭目诵经的姿态，为他们祈祷。雕工们受到启示，便依着她的身段、体形、动态塑造修饰。这对工程进展起到了促进作用。姑娘的举动，引起一个年轻工匠的注意。他觉察她并不是老工匠的儿子，而是老工匠的女儿，并且担心被监工发现，那姑娘就会碰上厄运。事情果然发生了。一天，总监工发现老工匠的包工活没干完，就命人痛打他。就在这时，姑娘挺身而出，主动承担责任。总监工似乎发现了这位"儿子"的秘密，就勒令剥光上身殴打。眼看情况就要暴露，她深情地望了望大家，随即莞尔一笑，纵身投入铸钟造塔的滚沸的铁水中。沸腾的铁水溅了老高，老工匠的女儿化为一朵白云，飘向了天空。那总监工被溅起的铁水烧死了。年轻工匠记住了老工匠女儿临去之前的露齿一笑，就照她生前的身态、形体、眼神雕成了一尊菩萨像，放在显要位置，特别把那露齿莞尔一笑的神情塑在雕像上。