高大乔木，直立，常绿，无毛或
近无毛（萼和花瓣具纤细缘毛）；树皮厚，木材后变红褐色，美观。叶互生，为偶数（有时为
奇数）羽状
复叶；小叶2—6对，对生或近对生，有柄或无柄，偏斜，卵形或
披针形，先端常渐尖。半圆形至三角形，先端宽钝或有时锐尖，芽时覆瓦状排列；花瓣4—5，长圆状倒卵形，卵形，钝圆或钝，向下渐狭，
覆瓦状排列；
雄蕊管圆筒形，边缘具8—10个三角形尖齿，
花药8—10枚，钝或短尖，着生于雄蕊管的内缘且与裂齿互生；垫状花盘浅杯状，边缘具圆齿；子房卵形，生于花盘中央，4—5室，室与花瓣互生，每室有下垂的
胚珠多数，排成2列，
花柱小，
柱状；
柱头宽，盘状，有时边缘具圆齿。
蒴果长圆形至卵形，直立，具粗柄，先端钝或具脐状突起，木质，
褐色或淡褐色，由基部或从顶端室间开裂，后期从具5棱而宿存的中轴上分离；果瓣4—5，二层，
散逸层木质，内层薄革质；种子每室12或更少（S. mahagoni 有种子60枚），2列，叠生，
覆瓦状排列，上端有长而阔的翅，着生于中轴上，
胚乳多少肉质。
子叶富含
油质，宽而扁平；胚根极短。