南开小学由教育家张伯苓先生于1928年8月创办。1926年，陶行知在南开学校二十二周年校庆纪念日参观后，致信张伯苓，建议创办小学。随后，南开学校小学部成立，暂用女中部六德里旧校舍（位于今南开区田家炳中学）。聘请美国哥伦比亚大学毕业生阮芝仪博士为教学导师，从事“设计教学法”的实验。1937年校舍被日军炸毁，学校被迫停办。1945年，南开大学学校复校，但由于经费原因，小学部没有恢复。1992年5月9日，南开区政府采纳区政协提案将马场道小学更名为南开小学，位于天津市南开区白堤路81号。南开小学弘扬华族传统文化，选定“国学”为校本课程，开展以诵读古诗词、读经为主线的传承传统文化的系列活动。

学校是天津市首批义务教育示范校，南开区教育质量优秀校，乒乓球传统校。共有2所校区，占地面积11479平方米，建筑面积10995平方米。学校有33个教学班，在校生958人，教职工97人。

学校配有广播系统、闭录电视系统、校园网系统、现代化教学平台等现代化的教育、教学设备。

在校任课教师97人，其中中学高级教师2人，小学高级教师78人。教师中91%为大学本科或专科毕业。

南开小学狠抓教师的职业道德教育，并根据学校青年教师多的特点，建立青年思想教育网络。学校坚持开展以“敬业、爱生、奉献”为主题的活动，创建精神文明岗，评选文明年级学科组。在进行师德建设的同时，学校也把加强师能培训放到了突出位置。学校采取课题研究、教学培训等方式，进一步提高教师的科研能力。

课堂教学是实施素质教育的主渠道，南开小学紧紧抓住课堂教学这一阵地，努力把素质教育落实到每一堂课的教学之中。学校确立了“小学语文导读模式研究”这一重点科研课题，由全国语文特级教师靳家彦老师担任课题总负责人，在语文教育中探索培养学生的创新意识和创造能力。在日常教学改革中，南开小学将“生动教学六要素”作为衡量教师教学工作的一项重要指标。

多年来，南开区小学在全面推进素质教育的进程中，坚持以科研为先导，以德育为核心，以课堂为主渠道，以优化教学过程为重点，积极探索具有南开特色的办学模式。

原南开大学小学属于南开系列，南开系列学校包括：南开大学，天津市南开中学，天津市第二南开学校（原南开女中），重庆南开中学，原南开小学（被日军炸毁，后未复校），这些学校都起源于张伯苓和严范孙创办的私立南开学校，并有着相同的校歌和校训。

校训：

允公允能，日新月异。

校徽：

学校把握爱国教育主线，有针对性地对学生进行爱国主义、集体主义和社会主义的教育，利用现有的图书、音像资源，开展了歌咏比赛、艺术汇演、爱子影院、主题班队会等系列教育活动。

学校还坚持寓教于乐的原则，积极构建艺术教育特色和重视科学普及活动。