秆直立而坚硬，高50-110厘米，径1-3毫米，具2-3节。叶鞘质较硬，圆筒形，鞘口密生长柔毛，基部很多叶鞘残存；叶舌膜质，长约0.2毫米，或为一圈纤毛；叶片平展，长10-45厘米，宽3-5毫米，质硬，无毛，上面较粗糙。
复总状花序开展，长20-35厘米，宽3-6厘米，每节分枝1个，下部有时一节多个分枝，腋间疏生柔毛；
小穗柄长1-5毫米，小穗黄色带紫色，长5-20毫米，宽2-3毫米，含7-24小花；颖为广
披针形，先端渐尖，具1脉，第一颖长约1.6毫米，第二颖长约2毫米；外长圆状披针形，先端尖，第一外稃长约2.5毫米，具3脉，侧脉明显而突出；内稃长约2毫米，脊上具纤毛，宿存；花药长约1毫米。
颖果棕褐色，椭圆形，微扁，长约0.8毫米。花果期夏秋季。
宿根画眉草对环境适应能力强，在海拔500-1800米坡地或路旁均可见到。宿根画眉草喜阳光、耐荫，探根性植物，在pH值4.0-8.5的土壤中生长良好，竞争能力强、抗寒、抗旱、耐涝性强。 在各种土壤上均能生长，但适宜生长于潮湿的黄红砖红壤性土和砖红壤性红壤，在一些地区可成为纯群体。
宿根画眉草属暖季型
草种，花果期一般在3-10月，11月份也有少量抽穗开花，第二年返青时间一般在3月中旬开始返青，枯黄期一般在当年第一次霜来临后5-10天开始枯黄，中国贵州一般在12月中旬左右。宿根画眉草在中旱（连续少雨日数40-59天）基本上不影响其正常的生理发育和生命周期，耐水淹时间可达60天以上，在中国贵州气候条件下越冬率达98%以上。
宿根画眉草可通过播种繁殖：播种最佳时间4-5月或9-10月，4月份播种的当年有大量抽茎开花，在适宜的条件下播种7-10天即可发芽出苗，出苗最佳温度20-25℃，35天左右开始分蘖。
宿根画眉草对土壤条件要求不太严格，需肥水平低，在中等肥力的土壤中其坪用性状表现佳。与一般草坪草比较具有耐磨性强、耐践踏、病虫害少等优点，对于用作草坪的宿根画眉草，通过正规的管理（如施肥、修剪、灌溉）可改变其植物形态而延长其青绿期（至12月底）。同时抑制其开花结实，八冬枯黄后。将其地上部分枯枝落叶修剪掉，留茬2-3厘米，覆沙一次可提前返青7-10天。与
豆科草类建立中长期人工草地对护坡和水土保持效果较好。
饲用：宿根画眉草的株高、丛大、叶量丰富。其茎叶穗比例为25.90:63.80:10.30，可见其叶量较丰富。它的营养成分为中下等，在结实期其粗
蛋白质含量占绝对干物质的3.63%，粗脂肪占0.95%，粗
纤维素占46.82%，可见其粗蛋白质及粗脂肪含量较低，而其粗纤维素含量却较高。抽穗期，茎叶柔软，牛喜食。可放牧利用或者青割饲喂、调制成干草。在平坦潮湿地建立人工割草场时可利用该
草种。