理学也称道学、性理之学或义理之学,兴起于
北宋。主要代表人物有
程颢、
程颐,相与论学的有
张载、
邵雍,后人又溯及二程的本师
周敦颐,合称“北宋五子”。
南宋朱熹继承和发展了二程学说,并汲取周、张、邵学说的部分内容,加以综合,熔铸成庞大的体系,建立了理学中居主流地位的学派;与此同时,也有以
陆九渊为代表的理学别派与之对峙。南宋末,朱学确立了主导地位。元代理学北传,流播地区更广。明代,程朱理学仍是
正统官学,但
陈献章由宗朱转而宗陆,
王守仁继之鼓吹
心学,形成了理学中另一占主流地位的学派。
清代理学盛极而衰,虽仍有势力,但颓势已难挽回,一世学风逐渐转变为以乾嘉朴学为主流。理学从产生到式微,经历约七个世纪。而它在思想界影响的广泛深入,超过两汉经学、魏晋玄学、
南北朝隋唐的佛学。
理学著作极为繁富,有大量经注、语录、讲义和文集。私人撰述之外,又有官修的读物如《性理大全》、《性理精义》。也有较通俗的以至训蒙的作品,使理学得以向下层传播。本丛书只收其中较有代表性的著作。凡收入的书,一般只做点校,个别重要而难懂的可加注释,或选择较有参考价值的旧注本进行点校。