主权国家是不受其他国家干预或限制，独立自主地处理国内和国际事务的国家。主权国家具有固定领土、一定的居民、一定的政权组织形式和主权的政治单位。主权国家是国际社会的最基本成员，是世界政治的最重要和最基本的行为主体。
国际法将主权国家定义为一个非物质的
法律实体，依据国际法而对确定的领土拥有主权，并以一个法定的政权机构为代表行使主权， 主权可分为国内和国际两个方面。当今世界共有195个主权国家，包括193个
联合国会员国、2个联合国观察员国（
巴勒斯坦、
梵蒂冈）。
国家主权是主权国家的固有属性，是一个国家固有的在国内的最高权力和在国际上的独立自主权利。依据公认的国际关系准则，各国一律享有主权平等，包括各国法律地位平等，每一国均享有充分主权之应有权利，国家之领土完整及政治独立不得侵犯，每一国均有权利自由选择并发展其政治、社会、经济及文化制度等。
主权国家，指具有固定领土、一定的居民、一定的政权组织形式和主权的政治单位。在
国际法将主权国家定义为一个非物质的
法律实体，依据国际法而对确定的领土拥有主权，并以一个法定的政权机构为代表行使主权，主权可分为国内和国际两个方面。主权国家是
国际社会的最基本成员。
主权概念的发展在很大程度上反映了
法国哲学家
让·博丹的作品中，对于布丹来说，主权是“属于共和国的绝对的，永久的权力。”主权不在个人，而在国家，因此主权是永久性的。主权是“主权者的独特特征，主权者不能以任何方式屈服于他人的命令，因为只有主权者才能为隶属者制定法律，废除已经制定的法律，以及修改过时的法律。”
三十年战争给
欧洲带来了毁灭性的破坏，各国为寻求
和平共处之道，签订了《威斯特伐利亚和约》，接受了主权的概念。几乎所有的小国都在条约上签字获得了主权。正式成为了主权国家。教会力量被削弱。领土国家的概念被接受国家可以自己确定各国的宗教和国内政治，不受外部压力的限制，和约还引入了不干涉其他国家内部事务的条例。在《威斯特伐利亚和约》之后，各国建立起自己的武装部队，国家主权得到确认和巩固。
作为世界政治舞台上的主要行为体，主权国家具有三大基本要素。其一，自然要素。主权国家必须具有固定的领土和一定数量的居民，这是主权国家作为政治实体的首要条件，也是国家赖以生存和发展的客观前提和物质基础。其二，
组织要素。主权国家必须具有一定的政府机构，包括中央政府和地方政府，以及与之密切联系的法律、制度、程序等。其三，主权要素。主权国家拥有至高无上的主权，包括对内最高管辖权、对外独立权、平等权和自卫权。这是国家最根本的属性，也是国家作为世界政治主体最重要的前提。