在再生缘原著中：身份为郡主，元城侯刘捷的次女，庶出，生母早死，嫡母
顾姓，姐姐刘燕珠为皇后，兄长有刘奎光、刘奎璧。
燕玉因母入梦，告诫小春庭需救皇甫少华，知晓兄长刘奎璧欲放火谋害少华，与乳母江三嫂、仆人进喜搭救皇甫少华，于小春庭内与皇甫少华互交信物，私定终身。后皇甫阖家遭燕玉父亲兄长陷害，满门抄家，燕玉又被嫡母婚配给表哥崔攀凤，为保贞洁，临夜与乳母逃出刘府，寄身于庵堂两年，受尽庵堂尼姑的刁难。两年后，皇甫家得申血本，满家荣光。
皇甫姓兴，刘家衰。刘家因诬陷皇甫亭山、逼死
孟丽君等等罪名，满门抄家入监。皇帝派人到
云南省拿去燕玉嫡母
顾姓，燕玉在庵堂得知消息，与乳母江三嫂、进喜、梵如乘船进京要替双亲抵死。到京后，燕玉一封书信写与现已封王的少华，道自己未曾婚嫁，于庵堂内受难，并未负君心，求请见情饶恕双亲。少华一家见信喜悦，佩服燕玉的贤良孝道，奏请皇帝饶恕刘侯一家，只对万恶之首刘奎壁处以极刑。皇帝本因逝去的刘后留有情谊，依奏赦免了刘侯夫妻以及刘家族人，燕玉保得双亲，而且也得愿嫁进了
皇甫姓家，皇帝亲封的节孝夫人。