调速阀是一种具有流量反馈功能的流量阀。根据“串联
减压病式”和“并联溢流式”的差别，调速阀可分为二通调速阀和三通调速阀（溢流节流阀）两种主要类型，调速阀中又有普通调速阀和温度补偿型调速阀两种结构。调速阀和节流阀在液压系统中的应用基本相同，主要与定量泵、
安全溢流阀组成节流调速回路。调节节流阀的开口面积，便可调节执行元件的运动速度。节流阀适用于一般的节流调速系统，而调速阀适用于执行元件负载变化大而运动速度要求稳定的系统，也可用于容积节流调速回路中。
二通调速阀简称为调速阀，串联在负载和油源之间使用，有进、出两个外接油口，内部采用“压差法”进行流量测量和反馈。节流阀充当
流量传感器，节流阀阀口不变时，定差
减压阀作为流量补偿阀口，通过流量
负反馈，自动稳定节流阀前后的压差，使其流量保持基本不变；调节节流阀阀口时，可以改变流量的大小。
如下图所示，由减压阀 1 和节流阀 2 两部分组成调速阀。节流阀和旋钮连接，通过改变过流面积，实现流量控制。顺时针旋转时，节流阀的节流口 y 逐渐加大，通过的流量随之加大，用以控制流量。图中减压阀左端U 腔的面积与V 腔和W 腔的面积之和
相等，U 腔与节流口的出油口连通，V 腔和 W 腔与节流口的进油口连通。由于 U 腔一端的液压力加弹簧力与 V腔、W 腔两个面积上的液压力之和相平衡，因此，在节流间隙 y 的进油口和出油口保持一定的压差，该压差就是由弹簧力来保持的。如当进油口或出油口的压力有变化时，节流阀前后的压差亦变化，流量也将随之变化，
减压阀芯在这一瞬间由于两端受力不平衡而开始移动。当节流阀出口压力升高时，U 腔压力升高，减压阀阀芯向右移动，使减压节流口Z 开大，减压节流口压力损失减小，因而节流阀进口压力升高，直到使节流口 y 前后压力差达到原来的设定值，减压阀芯又处于一个新的平衡位置，流量也随之达到原来的值。反之，当节流阀出口压力下降时，U腔压力下降，减压阀阀芯左移，使减压节流口关小，压力损失加大，从而节流阀进口压力也下降，使节流口 y 前后压差保持在原来的值。总之，不管负载如何变化，均可保持节流口前后压差相对不变，从而使流量保持不变。同理，当调速阀的进口压力发生变化时，也将与上述过程相似，自动调节节流阀两端的压力差，使其保持不变。这种调速阀叫做压力补偿式调速阀，简称调速阀。
一般调速阀不带温度补偿，可用在
机床、
动力头滑台及类似设备上；另一种带温度
补偿装置，把转动式的阀芯改成薄刃结构的
滑阀式阀芯以减少温度对流量的影响。因为节流阀的节流缝隙越短，温度对流量的影响就越小，这是一种受温度影响较小的
流量控制阀。或者是在调节螺钉与阀芯之间加一根用热敏性较大材料制成的感温杆，温度变化时，利用阀芯的
热胀冷缩来自动调节阀芯和
阀体间形成的节流面积。带温度补偿的调速阀通常用在对调速性能要求很高的设备上。
1、节流阀，是调节和
调节阀内开口的大小直接限制
流体通过的流量达到节流的目的。由于是强制受阻节流，所以节流前后会产生较大的压力差，受控流体的压力损失比较大，也就是说节流后的压力会减小。
2、调速阀，是在节流阀节流原理的基础上，又在
阀门内部结构上增设了一套压力
补偿装置，改善的节流后压力损失大的现象，使节流后流体的压力基本上等同于节流前的压力，并且减少流体的发热。调速阀一般分二通调速阀和三通调速阀，二通调速阀是由一个定差
减压稳压阀和一个节流阀串联组成，三通调速阀是由一个定差
安全溢流阀和一个节流阀并联组成，但它们都有一个共同的特性：即保持节流阀进、出油口的压差基本恒定，这样通过节流阀的流量只和阀口开度A有关，与负载压力波动无关 调速阀貌似也叫补偿阀 节流阀就像一个水龙头，你拧的大了水就流的多，但是在水龙头拧相同圈数的情况下管道里的压力高，水就流的多，压力小水就流的少。但调速阀不是不管管道里压力有多高（相对）在水龙头拧相同圈数时，水流的一样多。
这是指调整节流调节部分，出油腔流量不发生变化，其主要原因是阀芯 径向卡住和节流调节部分发生故障等。主要原因是锁紧装置松动，节流口部分堵塞，油温升高，进、出油腔最小压差过低和进、出油腔接反等。因此在使用时要注意进、出油腔的位置，避免接反。
减压阀芯或节流阀芯在全闭位置时，径向卡住会使出油腔没有流量，在全开位置（或节流口调整好）时，径向卡住会使调整节流调节部分出油腔流量不发生变化。
另外，当节流调节部分发生故障时，会使调节
螺杆不能轴向移动，使出油腔流量也不发生变化。发生阀芯卡住或节流调节部分故障时，应进行清洗和修复。
减压病节流型调速阀当节流口调整好锁紧后，有时会出现流量不稳定现象，特别在最小稳定流量时更易发生。其主要原因是锁紧装置松动，节流口部分堵塞，油温升高，进、出油腔最小压差过低和进和出油腔接反等。
油流反向通过QF型调速阀时，
减压阀对节流阀不起压力补偿作用，使调速阀变成节流阀。故当进、出油腔油液压力发生变化时，流经的流量就会发生变化，从而引起流量不稳定。
减压病节流型调速阀节流口关闭时，是靠间隙密封，因此不可避免有一定的泄漏量，故它不能作为
截止阀用。当密封面（减压阀芯、节流阀芯和单向阀芯密封面等）磨损过大后，会引起内泄漏量增加，使流量不稳定，特别会影响到最小稳定流量。