崔贤出生于1907年6月8日春化葫芦头沟村崔化深家，原名崔得权，是朝鲜劳动党和朝鲜人民军重要领导人之一。少年时目睹
日本侵略者铁蹄下的破碎家园，1926年投身革命活动，因资助和散发革命刊物被逮捕判无期徒刑。在狱中，他教训牢头狱霸、组织囚犯对抗反动势力，还在不同工作岗位上惩罚虐待囚犯的人。1932年越狱成功后加入延吉县太阳帽赤卫队并加入中国共产党，1933年任延吉抗日游击大队第1中队政治指导员，与
金日成结识并建立革命友谊。1934年任
东北抗日联军独立师1团副连长，1936年任东北抗日联军第二军第一师第一团团长，1937年多次率部进行成功作战，包括进入
朝鲜夺取物资储备库、设计黑瞎子沟战役、在间峰山与日军激战等，1938年任抗联第一
路军第三方面军第十三团团长，参加三百余次战斗。1940年率队转入
苏联开始野营生活，期间执行多项任务为抗战做贡献。1945年
日本投降后回国。先后任内务省警备旅长、
朝鲜人民军政治局长、第二师师长、
国民革命军第二军军长。1956年，崔贤获上将军衔，历任朝鲜民族保卫副相、递信相等职，1968年至1972年任民族保卫相，大将军衔，后任国防委员会副委员长、人民武装力量部部长、中央政治局委员、军委委员等职，1982年病逝。
他去世后，
金日成十分悲痛，指示拍摄了一部以他为主人公的故事片《革命家》。
崔贤，（1907年—1982年），原名崔得权，父崔化新是
朝鲜著名义兵将领
洪范图的部将。朝鲜
咸镜北道惠山郡人。1907年6月8日，出生于中国珲春。先后在中国和苏联军官学校毕业。1918年，随父参加朝鲜独立军，参加反抗
日本侵略者奴役的武装斗争，任
通信兵。独立军失败后返回
间岛，经
尹昌范介绍，加入东满青总组织。 1925年，被奉系军阀当局以"经济募捐事件嫌疑犯"罪名将他抓捕，关入吉林第四监狱，被判处无期徒刑，入狱长达七年。在狱中，加入地下组织反帝同盟和
赤卫队，从一个民族主义者转化成为共产主义者。1932年越狱。加入延吉太阳帽赤卫队。任负责人之一。旋加入中国共产党。1933年1月，任延吉抗日游击大队第1中队政治指导员。1934年3月起，任
东北抗日联军第2军独立师第1团第1连连长、东北抗日联军第1路军第2军军部军需处长。1936年2月，任抗联第2军第1师第1团团长。1938年7月，任抗联第1
路军第3
方面军第13团团长。他机智勇敢、胆大心细、遇事冷静，曾参加了三道沟战斗、五道沟战斗、小汤河战斗、黄沟岭战斗、金厂战斗、红岩战斗、黑瞎子沟战斗、间三峰战斗、那尔轰战斗、老金厂战斗、
木箕河战斗、
富尔河战斗、苇塘沟战斗、天宝山战斗、大沙河-大酱缸战斗、腰贫战斗、寒葱沟战斗等多达三百余次战斗，充分显示了其作为卓越军事指挥员的才智和无比勇敢精神，被日军称为“凶悍的男子汉”，他所率的团以能征善战、敢打敢冲而驰名。1931年
日本入侵
东北地区后，参加抗日游击战争。
1945年，以
朝鲜工作团成员身份，在
金日成同志率领下，跟随
苏联红军返回祖国朝鲜。崔贤回国后，任内务省三八线警备旅长。当时双方冲突不断，在韩军实力超过北方后（
人民军仅4个师），发动了更大的进攻。当时朝鲜古都开城（今属朝鲜）在三八线南，而制高点松岳山在三八线以北，韩军视其为眼中钉。1949年5月4日，韩军4100多人（指挥官
金锡源，曾在日本驻朝军任职，与金日成打过仗）进攻松岳山，但被人民军击败。7月25日，韩军5100多人再攻松岳山，又被崔贤打败。共损失700多人。此战后崔贤任人民军政治局长。
朝鲜战争爆发后，时任第二师
少将师长的崔贤率部进攻
春川市，但遭到
金钟五指挥的韩6师的抵抗，伤亡很大，在七师的配合下，在28日攻下春川。以后遭到美韩军节节阻击，直到
仁川登陆前，没有值得称道的表现。大撤退时，崔贤正在病中，但仍率残部退回北方。1950年10月第二军团长
武亭去职后，崔贤接任军团长，指挥番号多达9个师的第二军团（约20000人）在敌后游击。据统计，仅在11月，美10军的地域内就发生袭击109起；美3师刚在
朝鲜登陆，就有65团3营、第4通信营、96炮兵营同时被袭，死伤100多人，7门
榴弹炮被破坏；陆战1团遇袭，在海军炮火支援下才把游击队击退，但军营成为废墟，死伤67人。美25师和韩11师被抽调出
来，专职反游击。游击队最大的功绩是彻底切断了
美国军队第8集团军和美10军的陆上联系，使其东西不能呼应，保证志愿军各个击破：山中的公路全被破坏，山腹路被彻底削掉并埋设了
地雷，谷底路挖了深5米、长12米的
壕沟。美军试图沟通联系的营级巡逻队都被击退。
抗美援朝第三次战役中，崔贤率部袭击了韩2军侧后，并收复了
元山等许多城镇。志愿军之所以能在15天追击250公里，也是因为二军团的协助：修路、侦察、补给、安排宿营地并警戒。
抗美援朝战争第四次战役中，第二军团（辖2、9、31师，约1.8万人）猛攻东线敌军，打垮了韩2师。1月4日占洪川，6日占横城，7日占要地原州，被
马修·李奇微派来死守原州的美2师和法国营、荷兰营也被打败。后节节防御，牺牲很大，未参加
抗美援朝第五次战役。1951年9月4日，美韩军进攻崔贤部防守的1211高地，战至11月初，仍未攻下，只得撤退。防守主阵地的第二师获“姜健第二步兵师”称号。1211高地在
朝鲜与
上甘岭战役在中国的意义相同。
1956年6月，崔贤任民族保卫副相，大将军衔。1956年起当选历届中央委员。1957年起当选历届
最高人民会议议员。1958—1962年，任递信相（邮政部长）。1962年和1967年，当选最高人民会议常任委员。1964年当选
朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长。1966年10月当选为中央政治委员会委员。1968年，任民族保卫相。1970年当选中央政治委员会委员、中央军事委员会副委员长。1972年，当选中央人民委员会委员，并任人民武装力量部部长、国防委员会副委员长。1976年5月解除人民武装力量部长职务，继续任国防委员会副委员长。1980年10月，当选中央政治局委员、军委委员。1982年4月9日病逝。
他去世后，
金日成十分悲痛，指示拍摄了一部以他为主人公的故事片《革命家》。