后起义军转战
湖南省，纷遭清兵围攻，由于实力不济，连遭挫折，两姊妹相继遇难牺牲。
许香桂、许月桂是同胞两姊妹，与焦亮、焦宏（即
洪大全）兄弟结成两对夫妇，焦宏和许月桂是一对儿。这两对夫妇参加
洪门、
太平军，叱咤风云，名噪一时。许月桂称
大元帅；许香桂骑马冲杀，万人莫敌，最后都献出了生命。
许香桂许月桂是郴州桥口菜土许家人，父亲许佐昌，是一个文武双全、科考失意的贫苦知识分子。他对
清朝不满，希望女儿长大后参加反清起义，于是，每日教儿女学习拳棒，两个儿子（许大寿、许高寿）和两个女儿（许香桂、许月桂）都练得一身本领，特别是许月桂，矫健如飞，她双双手持刀，纵横驰聘，所向无敌。
据查庆绥编的《郴州直隶州乡土志》里记载说：“先是兴邑生
焦宏洪大全颇有文名，因应试道经
永丰乡，许佐昌见而器之，以二女
香桂月桂妻焉”。
咸丰二年，二焦到
广西壮族自治区参加
太平军焦宏以
洪门首领的身份与
洪秀全平起平坐，称洪秀全为“大哥”，而叫“
杨秀清是我臣崽”，“叫冯云山登，皆呼名字。”香桂月桂在家乡桥口自称是焦宏焦亮的妻子，秘密发动群众参加天地会。1852年，太平军入湘，
许姓姊妹立即响应。在太平军攻克嘉禾兰山的时候，许月桂获悉丈夫焦宏在永安突围牺牲的消息，搥胸顿足，悲痛不已。许氏姊妹报仇心切，提早一天在家乡菜土许家一块菜地里搭起三丈三尺高的将台，扯旗起义。
月桂一个飞步跳上高台，亲手杀了陈中祭旗。因为起义过早，
太平军还未到
郴州市，清兵和地方团练马上向起义军猛扑过来；许氏姊妹寡不敌众，被清兵追到一条巷子里，二人双脚一跨飞上高墙，后面的追兵从他们的裤胯下过去，什么也没有发现。清兵走后，他们纠集义军，转移到板桥雅士坪与崔大光崔能光兄弟领导的另一支农民起义军汇合，途径马肚坪，与清兵和团练遭遇，在一场激战中，许香桂牺牲。
八月十七日，许月桂率领起义军，配合太平军攻克郴州城。
洪秀全对许月桂百般抚慰，立即派许月桂坐镇板桥龟形铺首氏祠堂招兵。
太平军离
郴州市北上
长沙市，
洪大全许月桂留下来坚持与清兵战斗达三年之久，焦玉晶、许月桂兵败。据
咸丰六年二月二十四日
湖南巡抚骆秉章上
清朝的奏折里提到，焦亮和许月桂在
嘉禾县同时被地方团练捕获，不屈而被斩杀。