王之英从小替父亲伸纸研墨，日久也便能画。7岁入私塾，后进官立小学。在浙江省立第七中学（今
浙江金华第一中学前身）读书时，
邵飘萍是他国文、历史老师。1916年毕业后，到东阳第七小学任教，因婚姻不如意出走
上海市，本来打算去法国勤工俭学，后因查出肺病而辍止。1921年，王之英考入
蔡元培创立的国立
国立音乐专科学校。1924年，以学校首届毕业生第二名的优异成绩毕业，获得校长亲为荐职的殊荣，执教于国立女子
师范大学附中。同年，创办北京京华美术专科学校，担任教学和部分行政工作。同时，他应邵飘萍之请，担任北平务本女子大学美术系主任兼教授、
北京市《
晨报》漫画专栏作家，每日交《晨报》一幅漫画；受
李毅士之请，为其创办的阿波罗学会西画研究室教授素描。因为他在《晨报》上的漫画，针贬时弊，触及军阀，曾被大军阀
张宗昌通缉。1929年，王之英东渡
日本，入东京高等工艺学校研究院专攻工艺图案与雕塑，研读六年。他精通
日语，娶日本女子王君可为妻。1934年，学成回国，先在北京中央公园（今
中山公园）举办“王之英雕塑工艺美展”，后到
河南省创办工艺专科学校，不久被国立北京艺术专科学校校长
严智开聘为雕塑教授。1937年，王之英任该校校长，当时学校聘知名教授
徐悲鸿、
齐白石等。王之英任校长，历时八年。
抗日战争胜利后，徐悲鸿北上接其职务，王之英去
东北大学任工学院教授兼建筑系主任。解放后，王之英历任北京大学、
清华大学建筑系教授。1958年，应
内蒙古师范大学副院长左智的邀请，年逾花甲的他，毅然支边，献身北国的美术事业。王之英在科研上也颇有建树，成果甚丰。50年代初，参与
中华人民共和国国徽、
人民英雄纪念碑造型设计和审稿。后又参与人民大会堂的美术设计、
北京展览馆的
雕塑设计，以及
石家庄烈士陵园的雕塑设计与制作等。