夜蛾指的是地老虎（夜蛾科）的一类昆虫。体三角形，粗壮，翅展8～305公釐(1/3～12)，一般暗灰褐色，但热带某些种类鲜豔而有灿光，密生鳞毛。傍晚及夜间飞行。有趋光性。

鳞翅目夜 蛾科的通称。全世界约2万种，中原地区约1600种。成虫口器发达，下唇须有钩形、镰形、椎形、三角形等多种形状，少数种类下唇须极长，可上弯达胸背。喙发达，静止时卷曲，只少数种类喙退化。复眼半球形，少数肾形。触角有线形、锯齿形、栉形等。额光滑或有突起。翅色多较晦暗，热带地区种类比较鲜艳。前翅通常有几条横线，中室中部与端部通常分别可见环纹与肾纹，亚中褶近基部常有剑纹。体型一般中等，但不同种类可相差很大，小型的翅展仅10毫米左右，大型的翅展可达130毫米。

多为植食性害虫，少数种类捕食其他昆虫，例如紫胶猎夜蛾又名紫胶牛带绦虫即为紫胶虫的天敌之一。某些种类成虫喙很强，能刺穿果皮吸食果汁饮料，还有少数种类能吮吸人、畜的分泌物。成虫夜间活动，多数对灯火和糖蜜有正趋性。白天隐藏于荫蔽处，栖止时翅多平贴于腹背。地老虎许多种类在大量发生时，会给农作物造成大害，东方黏虫、小地老虎、黄地老虎、棉铃虫等都是著名的作物害虫。

形态

苎麻夜蛾又叫红脑壳虫、摇头虫。是苎麻的重要害虫之一。美国白灯蛾食害叶片，严重时全田麻叶蚕食一空，仅留叶柄及主脉，被害麻株生长停滞，多生侧枝，既影响本季的产量和质量，也影响下季麻的生产。

成虫

体长28～32毫米，翅展65～71毫米，头部黑色，口吻黄褐色；胸部茶褐色，腹部深褐色。前翅深茶褐色，前缘及翅尖浅茶褐色，亚基线、内横线、外横线、亚外缘线黑褐色，呈波状或锯齿状，肾状纹淡红褐色，内具3条黑纹，肾状纹内侧有l条黑线。后翅黑褐色，中央有青蓝色带3条，带纹中有黑色横切线，外缘缘毛短，内缘簇生长缘毛。

卵

扁圆形，长约1毫米，乳白色。卵面有若干放射状纵纹，纵纹之间又有横纹。

老熟幼虫体长约60毫木。3龄前幼虫淡黄色，3龄后体色变化较大，一般可分为黄色和黑色两型。 ①黄色型。体黄白色，头部及胸足黄色，前胸背板、腹部臀板和腹足橙黄色。气汀线和气门上线黑褐色，第四节以下气门四周桃红色，上下各有l黑点。每节背面有5～6条黑色横线(色淡者仅现黑点)，并有白色条纹。 ②黑色型。体黑色，头部、前胸背板及腹部臀板褐色(有少数为黑色)，每节背面有6条黄色横纹(色深者横线是椭圆形点)。气门上线、气门下线黄色。其他与黄色型同。

蛹

长24～33毫米，体粗壮，初为棕色，后转为黑 褐色。翅芽达第四腹节后缘。胸腹背面光滑；仅有少数刻点及短横线。腹部气门大，呈新月形，后胸气门则极小。腹端圆形，有两根粗壮的臀棘，先端钩状。

① 苎麻夜蛾在长江流域一年可发生3代。越冬场所、越冬虫态各地报道不一，有待进一步研究。

②成虫白天隐蔽在麻田或附近的丛林、灌木林中，夜间活动，有趋光性。成虫喜在麻株的上部叶背面集中产卵。初孵美国白灯蛾群集在产卵株的顶部叶背危害，取食叶肉成筛状小孔。幼虫活泼，稍受惊动即吐丝下垂而转移。3龄后分散危害，受惊动以尾足和腹足紧握叶背，头部左右摆动，口吐黄绿色汁液。气温高、湿度大、时晴时雨天气最适宜发生。

①头麻收割后，及时铲除麻田禾本科杂草，清除枯枝落叶，中耕松土，可以消灭部分虫蛹；结合农事活动，摘除卵块和群集幼虫的叶片，集中烧掉或深埋。

②药剂防治。抓住幼虫群集危害时期，于清晨露水未干前喷粉。可用2.5%敌百虫粉剂或1.5%对硫磷(1605)粉剂、1.5%乐果粉剂喷粉，每亩1.5～2公斤。