雷恒焱，礼泉县人，出生于1885年。

少受塾师、他的姑夫张履元影响，立志救国救民。

光绪二十九年(1903)考入西安陕西陆军小学堂读书，因“常以汉族不振，动于辞色”而被校方开除。复考入甘肃陆军小学堂。光绪三十四年(1908)毕业回陕。

在校期间，他广交朋友，受到民主革命思潮的熏陶，返回西安市后又阅读了《总理小传》《民报》等宣传民主革命思想的书刊，还结识了郭希仁、王授金等同盟会革命志士，产生了反清革命思想，并加入了同盟会，坚信只有按照孙中山的革命主张，推翻清代封建专制统治，建立民国，中国才有富强的希望。

宣统三年九月初一(1911年10月22日)，雷参加了同盟会联合陕西新军、哥老会在西安发动的起义。由于他英勇善战，深得起义首领张凤等人器重。

西安起义胜利后，清廷急调清军从东、西两面夹击陕西省，妄图消灭陕西革命军，并启用西安起义时逃亡兰州市的前陕甘总督多罗特·升允署理陕西巡抚，督办陕西军务。升允亲率甘军20营，从长武县和陇县(今陇县)进击陕西。

寒衣节(11月21日)，甘军孙国仁部进击长武。国民革命军石得胜部英勇反击，因众寡悬殊，全军覆没，长武失守。秦陇复汉军政府兵马都督张云山，奉命率部亲赴乾州城坐镇督战。雷时任张云山部行营执事官兼“王字营”副统。

十二月下旬，乾县已被甘军三面包围，战斗十分激烈。雷曾以自己与甘军统领陆洪涛有师生之谊，欲策反未遂。

民国元年(1912年)2月12日，清帝退位，多罗特·升允仍顽固地指挥甘军，一面继续围攻乾州，一面分兵攻陷礼泉县。

雷闻礼泉失陷，怒斥升允顽固好战，遂自请充当代表，于2月14日面见升允，“告以清帝退位，应罢兵息民”。升允执迷不悟，下令将雷割耳削鼻挖心，弃尸枯井中。同时遇害的还有随从魏人杰。同年4月，亲朋欲收尸安葬。因尸已腐烂，无法装殓，遂封井为墓，并在墓前建祠立碑。