《世界最著名短篇小说》中所选的16篇小说，都是世界文学史中最负盛名的精品，直到今天仍然散发着璀璨的光芒。它们大都集中在18、19世纪，而且都有一个大致共通的特点，表现对现实世界不平事的评判和呼吁，不论地域上有如何大的差异人类的思维历程是相通的。狄更斯、欧文、
欧·亨利、
契诃夫、
尼古莱·瓦西里耶维奇·果戈里、
亚历山大·普希金，都有一颗关怀人本身的心；
约瑟夫·康拉德、
马克·吐温又关怀着伦理和精神世界的意义。虽然选集中的作家远隔千山万水，又风采迥异，但读者总可以在他们身上感觉到人性的东西。