燕麦属Avena Linn 一年生
草本。具顶生圆锥花序。
小穗含2至数花,大都长过2厘米,柄弯曲,脱节于颖之上及诸小花之间,亦有不断者,颖具7~11脉,长于下部小花,外质地多坚硬,具5~9脉,有芒或无,芒多自稃体中部伸出,芒柱扭转而曲;
雄蕊3枚,子房有毛。本属约10种。
分布于
温带和
热带高山上,我国有8种,南北均有分布,其中最常见的为野燕麦A. fatua L.常混生于麦田中,燕麦 A.sativa L. 和
黑麦 A. nuda L. 西南和
西北有栽培,供食用,尤以后者栽培最多,前种的果实永为内外稃(即壳)所包被,后种的果实则易与外稃分离。通常为一年生
草本;
小穗有2-6小花,结成疏散的圆锥花序;颖大而膜质,近
相等,多脉;外稃硬,顶部2齿裂,背部常有旋扭状的长芒(有时缺);果实与内外稃分离或为其所包藏。在中国,燕麦已有几百年的药用历史,如《
本草纲目》记载其有滑肠作用,中医认为其有收敛止血、图表止汗之功效。在欧洲燕麦不仅作为食品,麦秆提取物或配剂还常用作神经系统营养剂,辅助治疗
神经衰弱、
抑郁症和失眠等。
德国Commission E中的《植物药治疗指南》中收载含有燕麦秆提取物的洗浴剂用于消炎和治疗皮肤瘙痒、
湿疹等。美国FDA将燕麦列为降低胆固醇的最好食品之一,只要不含过多的盐及油,任何
燕麦片食品均可以加上有益心脏的说明。另有研究显示燕麦具有降脂作用,对
高脂血症有一定疗效。
从燕麦属植物的地上及地下部分提取得到皂苷类化合物,主要为
齐墩果烷型皂苷和甾体皂苷2种类型。已从燕麦根中分离到齐墩果型的燕麦根皂苷A1、A2、B1和B2(
鸟纲 nacin A1、A2、B1、B2,1~4)。
目前发现的燕麦属植物中的
苯酚类化合物主要有
苯并[a]芘噁类和
苯丙素类2种类型。从燕麦中分离得到3个苯并噁嗪类化合物 avenalumin Ⅰ、Ⅱ和Ⅲ(7~9),它们主要存在于叶或幼苗中。
Lena 等从燕麦粒和燕麦壳中分离到 11个
肉桂类衍生物,其中化合物avenan thramides A、avenan B、C、D、E和F(10~ 15)的桂皮酰的构型为E型,它们的化学名称分别为:N-(4′-羟基
肉桂酸基)-5-羟基
苯甲酸、N-(4′-羟基-3′-
甲氧基桂皮
酰基)-5-羟基苯甲酸、N-(3′,4′-二羟基桂皮酰基)-5-羟基苯甲酸、N-(4′-羟基栓皮酰基)-苯甲酸、 N-(4′-羟基-3′-甲氧基桂皮酰基)-苯甲酸、 N-(4′-羟基-3′-甲氧基桂皮酰基)-5=羟基-4-
甲氧基苯甲酸。另外5个化合物avenan A1、 B1、C1、D1和E1(16~20)分别为化合物10~ 14的顺式异构体,即
肉桂酰的构型为Z型。这些
苯丙素类化合物是燕麦属植物抗氧化的主要活性成分。
Kahlon的研究显示,含有4.3%可溶性纤维素的54%燕麦茨粉可有效降低血和肝中胆固醇含量。Whyte等对胆固醇水平稍高的23人给予主要为燕麦制品的饮食,4周后其血中胆固醇由平均5.84mmol/L降至 5.65mmol/L,低密度
脂蛋白由4.11mmol/ L降至3.88mmol/L。其降低胆固醇机理为燕麦中存在的食用纤维素与胆固醇结合,可以减少胆汁酸的吸收,增加胆汁酸的排泄量,并增加合成
胆酸所需胆固醇用量,从而降低体内胆固醇。Behall等给23人服用含有 1%或10%β-
葡聚糖的燕麦提取物,5周后服用含10%β-葡聚糖者胆固醇水平远低于服用含1%β-葡聚糖者,因而得出胆固醇降低与β-葡聚糖有关的结论。同时研究人员发现试验者的尿液中丙二醒的含量显著减少,说明燕麦提取物能抑制脂质
过氧化。
Carry等对10种燕麦制品进行抗氧化作用的筛选,结果显示,绿色燕麦5%及燕麦1.6%的
甲醇提取物具有较强的抗氧化作用。研究表明,燕麦中的抗氧化成分包括
维生素e、
黄酮类化合物及非黄盼类化合物。此外,它所含的
肉桂酸类衍生物可抑制低密度
脂蛋白氧化。
燕麦中含有大量具有降糖作用的可溶性食用
纤维素,但对其降糖机理缺乏统一认识,有人认为它改善本消组织对
胰岛素的感受性,降低对胰岛素的需求,从而调节
糖尿病患者的血糖水平。高瞻等认为,在消化道内可溶性食用纤维素能降低淀粉酶
催化的淀粉
水解反应速度,从而使餐后
葡萄糖水平降低。