胡朋幼年随家迁居北京,高中毕业后到上海正风中学任职,并积极参与救亡演剧活动。1938年前往
延安市学习,加入了晋察冀军区抗敌剧社,开始了演艺生涯。1949年调入
东北电影制片厂,出演了首部银幕作品《
钢铁战士》,获得了文化部1949—1955年优秀影片个人
一等奖。随后参与了多部影片的拍摄,1958年调至
中国人民解放军北京军区战友文工团话剧团担任艺术指导。胡朋擅长扮演善良、坚强的角色,在解放后的银幕上成为备受喜爱的“老太太”代表。同时,她的演技非常出色,在舞台上经常扮演各种反差极大的角色。
2004年12月28日,胡朋病逝于北京,享年88岁。她是中国电影界的杰出代表之一,曾担任第三届全国人大代表、第一、二届全国妇女代表大会代表,以及多届全国
文代会代表和中国剧协理事。她为中国电影表演艺术事业作出了突出贡献,在1991年被
中国电影表演艺术学会授予“特别荣誉奖”,并于1995年被广播电影电视部电影局评选为1905-1995“中华影星”。
胡朋是个非常有心的演员,她创造的舞台形象,有自己鲜明的艺术特色:真实、动人,生活气息浓郁,富有时代气息。她在话剧表演艺术道路上,始终坚持
现实主义创作方法,坚信“生活是艺术创作取之不尽、用之不竭的源泉”这一
马克思列宁主义美学原则。她非常重视观察生活,不断探索人们的内心活动,随时随地收集创作素材,储存形象记忆。她坚持长期深入生活,同人民群众在一起。革命的、战斗的生活培育了她,她在表演上的艺术特色和风格,也是这样逐渐形成起来的。在话剧《子弟兵和老百姓》中,胡朋对人物的生活和感情有深刻的体验。她能真实地生活于人物的规定情境中,通过鲜明的形体动作,把她饰演的老奶奶此时此刻的复杂感情揭示得清清楚楚(《当代电视》《
戏剧报》综合评)。