李元春,男,1929年出生,河北河间人,中共党员,著名
京剧表演艺术家,北京市劳动模范,享受国务院特殊津贴,曾任北京市政协委员、北京市文联理事、北京市振兴京剧、昆曲协会理事,中国京剧“
特别贡献奖”获得者,
北京京剧院原一团团长、国家一级演员。
李元春幼拜李兰亭为师,习武生,并受教于尚和玉。40年代开始搭班演出,演出剧目以短打
武生戏为主,常演剧目有《
三打白骨精》《三盗芭蕉扇》《武松打店》《武松》《天波楼》《通天犀》等。
李元春先生出身于梨园世家,父亲李铁如先生是在
东北地区享名的武净。李元春自4岁开始随父学戏,8岁登台演出,9岁在
哈尔滨市拜著名武生
李兰亭为师。他不负师望,刻苦练功,终使技艺大增,成为优秀的武生演员,12岁时便作为主演登台,扮演《
乾元山》中的
哪吒,《大闹天宫》中的
孙悟空等,获得观众的好评。师傅的真传和多年的艺术实践,使他成为李兰亭最得意的三大门徒之一。建国后,他随其父到全国各地巡回演出,影响极佳,名声大振。
1953年,他亲自挑班任团长,与其妹
李韵秋共同领衔主演,在北京成立了“春秋京剧团”,先后演出《嘉兴府》《四杰村》《哪吒》等剧目,受到北京广大观众的盛赞,随即他率团到
济南市、
徐州市、南京、上海演出。1953年,他从
上海市载誉返京,与其它剧团合作,在首都连演20天,场场爆满,剧团遂由北京市文化局正式命名为“北京春秋京剧团”。
1957年,北京组建“青年京剧团”,李元春任团长。1959年,在周恩来总理的关怀和倡导下,李元春率团与程派名家
赵荣琛、
王吟秋合作,改名为“北京青年京剧团”,李元春任团长兼主演。在此期间,李元春新排了《孙悟空三打白骨精》,再次展现了他唱、念、做、打的全面艺术才华,不仅博得观众的欢迎,还受到周总理的好评。
1962年,“北京青年京剧团”与“梅剧团”“尚剧团”合并,改为“北京京剧二团”,李元春为团长之一。在此期间他借鉴名家之长,兼收并蓄,使自己的舞台艺术达到了炉火纯青的程度。他还积极创作演出了现代京剧《越海插旗》《洪湖赤卫队》《
奇袭白虎团》等剧目,成功地塑造了剧中的人物形象。
1980年,中国艺木团赴
美国十大城市演出,他主演《
十八罗汉斗悟空》中的悟空,三个月演出53场,得到“活猴王”之美誉。1984年,他出访
日本20多个城市,雄风不减。1985年,他担任
北京京剧院三团团长,1989年改任一团团长,后退休,但他仍为京剧艺术而辛勤奉献。
李元春功底扎实,身手矫健,把子、出手、翻跌火炽,身段边式漂亮,是一位有造诣的短打
武生演员,特别擅演
猴戏。