1081年,大理国权臣高智升与其子高升泰父子逼迫上明帝段寿辉退位出家,接着便拥立段正明继位,改年号为保立(一说保定)。段正明在位期间政策宽厚,国内政局稳定。1094年(宋哲宗绍圣元年),段正明受到高升泰家族的政治压力,将皇位禅位于国相高升泰,自己进入崇圣寺出家为僧,法号本尘。两年后,高升泰去世,段正明之弟
段正淳继位,恢复大理国旧名并登基。
金庸武侠小说《
天龙八部》中的段正明,原型即历史上的
大理白族自治州皇帝段正明。
段正明早年经历已无从查考,上明元年(1081年),大理权臣
高智升和
高升泰父子逼迫
段寿辉退位出家,接着拥立段正明即位,改元
保立。段正明在位期间虽然大权逐渐被高家掌握,但他的统治大体上还不错。《滇史》云:“凡在位十二年,性谨恪尚俭素。”从记录看段正明确实是宽厚之人。在位后期,他同样受到高升泰父子的政治压力,《
南诏野史》称:“在位十三年,为君不振,人心归高氏。群臣请立善阐侯高升泰为君。”
北宋绍圣元年(1094年)段正明将皇位禅于高升泰,自己到崇圣寺出家。