这部作品收录了莱辛所有故事与短篇小说的第一卷，其中包括以《这原是老酋长的国度》命名的非洲故事集以及《五》中的三篇短篇小说。其中，《五》曾在1954年获得萨默塞特·
毛姆奖。在这本集子中，莱辛通过对南部非洲生活的细致描写，展现了那里的人们的情感和生活节奏。每个故事都聚焦于疏林草原生活中的一种特定方面。例如，在《木施朗加老酋长》中，读者跟随一位青春期女孩的角度来审视传统种族观念；《草原日出》探讨了生命的意义；《老约翰农庄》通过一个13岁的女孩凯特的眼睛，展示了社区居民与新移民之间的生活观冲突；《小檀比》描述了一位白人农场主夫人与其拯救的黑人孩子之间的关系；《七月寒冬》揭示了白人殖民者的迷惘；而在《蚁丘》中，两位不同肤色的男孩用他们自己的方式对抗种族歧视。