《山城棒棒军》是由
束一德执导，
庞祖云、
赵亮、王群英、
张新、
仇小豹、谢先丽等主演的剧情剧。该片在1997年中国大陆首播。
《山城棒棒军》主要讲述的是改革开放初期，重庆数十万山乡农民手持一根竹杆涌进山城，靠着一根竹棒、两条绳索，下力讨生活的故事。这支“棒棒军”无序的劳动，构成了特殊的打工阶层，方便了市民生活，也给城市带来了麻烦。
主角梅老坎（
庞祖云饰）是这支棒棒军中的一员，他性格直爽、善良、固执，对朋友讲义气，同时也有一些狡。他和他的朋友们毛子（赵亮饰）、廖壳子（
王迅饰）等人在
朝天门码头一带为市民肩挑背扛，爬坡上坎，为了生计流着汗，为家人的希望拼着命。
一天，“棒棒军”中的蛮牛买到一件“Y货”衣服，还补回一张五十元的假钞。几天后，农村姑娘王家英来找与蛮牛同为“棒棒”的老表梅老坎，蛮牛认出她就是卖衣人。蛮牛青梅竹马的女友于芳从农村逃婚离开山乡，她哥哥穷追不舍。于芳幸遇一武警军官的帮助，方才安抵
重庆市。经梅老坎引见，张淑惠到“巴倒烫”火锅店当上了帮工。王家英要被人贩子拐卖去沿海，不知情的毛子去送行，被人贩子给捆成了“粽子”于芳发现周么鸡的
皮包公司干的是买空卖空的坑骗人勾当，心生离意。“巴倒烫”真诚地爱上了张淑惠，当他得知她已婚，丈夫就是以哥哥相称的赵嘉陵时，悲痛欲绝。
在电视剧的最后，孟小渝考上了北农大，陈凯赶到车站为他送行。蛮牛为抓行窃的歹徒牺牲，于芳悲痛欲绝。赵嘉陵、张淑惠挣足了钱，学到手艺后回乡开了一家火锅店。新来的棒棒又在
重庆市的坡坎上默默无闻地负重前行。
“以后我们好好合作一把！”束导眯缝着眼睛望着王逸虹。1993年寒冬腊月的一天，王逸虹与重庆电视台导演束一德在北京中央戏剧学院招待所偶遇。束导当时到北京，是为了完成新拍的电视剧《
傻儿师长》后期事务。当时真是没有想到，这一句话会把王逸虹带入《山城棒棒军》。
《山城棒棒军》大量借鉴
川剧的一些手法和手段，甚至直接用到剧本创作当中，比如
毛子跟王家英斗嘴吵架，梅老坎为平息冲突，替毛子向王家英“带话”的桥段，这个“带话”的桥段很有喜剧效果，就是借鉴川剧“牛掉尾”的手法。
梅老坎和毛子人物关系借鉴了《
堂吉诃德》。在党校招待所写了将近四个月才写完，手稿交重庆歌剧院打印室打印，打字员笑得打不下去。
在选演员的时候，最费周折的是胖妹的演员不好找，剧组都开拍戏了，还没定得下来。重庆城胖子女娃儿好找，能够演戏的胖子女娃儿难寻，最后，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，有朋友说某旅行团有一个伶牙俐齿的胖妹导游，此人叫
刘军，立即找来给
束一德看了，束一德当场拍板：就她了！
“高高的
朝天门，挂着棒棒的梦哦，长长的十八梯，留下棒棒的歌。爬坡上坎脚下的路，一根棒棒求生活……”这首《山城棒棒军》主题歌曾唱遍了重庆的大街小巷。《
重庆市棒棒军》无疑是重庆方言剧的顶峰之作，从那之后，似乎鲜有作品能如此经久不衰地让人回味，该剧反映的是山城人民经历过的时代，还有它反映的是市井普通老百姓的生活。很多观众在看这个电视剧的时候，都觉得这个事情好象发生在他们身边。人物性格塑造到位，都非常的农村生活化，与城市生活形成明显的反差。似乎《山城棒棒军》后，重庆就再没有出现过让人印象深刻的重庆方言剧作品了。(重庆商报评)
“这出上世纪的悲喜剧，对人性的刻画，众生的关怀。就像
重庆市和国家的变化一样，震撼人心。导演把镜头对准那个时候的众生，社会的底层。其中的人文关怀令人动容。剧中最后一幕，梅老坎喊着号子，和众人抬着重物爬梯坎。那‘重物’既是时代也是人生，是城市的发展，是生活的难题。他们负重前行爬坡上坎，爬出了社会的进步，进步中流淌着他们的血泪。他们是过去，也永远是现在。”(重庆晨报评)