王永春(1895年-1960年)男,
越剧演员、科班教师。原名黄杏春,
浙江省县长乐贵门乡人。属早期越剧“南派”艺人。为越剧男班时期“四大名小生”之首。名列《
中国越剧大典》名人卷。
15岁拜师学艺,初工老生,后改小生,唱南调,由于海报书写中误“黄”为“王”,又取“永葆常春”之义,乃以“王永春”为艺名。从艺不久,即因唱腔清越,台风潇洒而崭露头角,在浙江闻名。
1919年与
卫梅朵、
马阿顺、
张云标、
马潮水、白玉梅等名演员,为本剧种的生存竞争作出艰苦努力。
1919年之后,除先后参加第一戏园(原华兴戏园)、凤仪戏园等日常演出外,还积极参与以
卫梅朵为首的艺术改良活动,并发挥其粗通文墨,天资聪颖的长处,为《
梁山伯与祝英台》的整理改编作出较大贡献。他与
白玉梅合作,以《英台宝卷》和《梁祝哀史》唱本为蓝本,在小歌班“
十八相送”、“
楼台会”两折路头戏的基础上,编排成一部完整的
粤剧框架,并与白玉梅分别写梁祝二人的
瑞安鼓词,最后由
张云标增减成局,形成了传演至今的《梁祝》基本情节结构,并于 1919年 3月 15日首演于第一戏园。因在《
梁祝》中成功地扮演了梁山伯一角而在上海成名,成为男班时期“四大名小生”之首。
进入
上海大世界演出后,戏路日益开阔,除小生戏外,兼演老生戏。最负盛名的角色为《梁祝》之
梁山伯,《
玉蜻蜓》之前申贵升、后徐元宰,《左维明巧断无头案》之左维明,另外还有自编幕表
连台本戏《
封神演义》之
姜子牙等。
艺术上崇拜
周信芳,演老生戏时努力仿效之。演唱口齿清晰,嗓子极好,唱快板为其特长,《游庵认母》中饰徐元宰,可一口气唱二十来句清板而气息如常,人称“快板小生”。凡他出场时,台上一面特大镜子四周彩色灯炮一齐闪光,映出镜面上“王永春”三个大字,于是场内观众很快坐满立足(大世界内各剧场均为流动观众)。平时为人洒脱刚直,亦善自卫。出名后常有地痞流氓寻衅敲诈,他即自备一节
喉管,两头装有圆锥形硬木,遇有不测即以此防身。