体呈长圆柱形，略侧扁，由第一背鳍向前有长而尖之头部，向后有逐渐纤小之尾部。口小，开于吻端，上下颌和锄骨上有带状细齿，但口盖骨、腭骨及舌上均无齿。主鳃盖骨小，有一短棘；前鳃盖骨后缘垂直，平滑或略有锯齿，下缘水平。鳃膜在头侧与另一侧会合。体被小形
栉鳞，鳞片易脱落；颊部具鳞2列，上方为
圆鳞，下方为栉、圆鳞皆具；侧线完全，呈单一列，略形弯曲，侧线鳞数70-73，侧线上至背鳍起点鳞列数3-4。具两枚背鳍，第一背鳍具XI硬棘；第二背鳍I硬棘，21-23软条。臀鳍有II
弱棘𩽾𩾌，22-24软条，与第二背鳍相对；腹鳍正常，其外缘硬棘不鼓起；
尾鳍后缘截平或浅凹。鳔发达，前端有一向前延伸物，两侧亦各有一条向前延伸之指状延伸物；后端呈一细长管而不分叉。脊椎骨：腹椎14，血道弓门8-10，尾椎9-11，共35。头部至体背侧土褐色至淡黄褐色，腹侧灰黄色，腹部近于白色。各鳍透明；背鳍I硬棘至第III硬棘之鳍膜间具暗棕色斑点。游泳囊特征是有一个单一的、长的后部延伸，尖端变细，前端有三个长的中央突起，中央突起最长。
沿岸的小型底栖鱼类，主要栖息于沙质底海域，常出现在浅水沙滩或
海湾内。很容易受到惊吓，并且有藏身于沙丘中的习性，生命力不强韧，往往离水一会儿即告死亡。主要以沙泥内的
多毛纲及
甲壳亚门为食。幼鱼倾向于利用海草床作为育儿区，从这些
栖息地获取食物和保护，而成年鱼则移动到更暴露的区域。随着鱼类成熟，饮食有明显的变化，幼鱼倾向于消耗更多的
桡足类，而成年鱼摄入更多的鰕虎科虾。
分布于西北太平洋区，包括
日本、
韩国、中国北方沿海及台湾。台湾主要分布于西北部及澎湖海域。可能一直延伸到
菲律宾。这种鱼不仅是日本最常见的
鳎鱼，也是任何鱼类家族中最常见的沿海鱼类之一，通常占据浅水样本的重要比例。
在西北部及澎湖沿岸可以钓获，夏、秋两季产量较多。具经济性，是一种美味的食用鱼，一般料理方式是沾粉油炸。日本鳎鱼在产卵期间产生13600至68900个卵，产卵期在6月至10月之间。作为日本最常见的近海鱼类之一，它已成为该国最重要的商业鱼类之一，因其细腻的口感而备受推崇。
日本的休闲钓鱼者也经常捕捞这种鱼，尤其是在夏季，这种鱼相对容易从陆地钓鱼区域获得。许多关于该物种在人工繁殖方面的研究已经进行，这导致了日本鳎鱼养殖市场的发展。在其他国家，其他
鳎鱼更为普遍，日本鳎鱼是较小的近海渔业的副产品，通常与其他鳎鱼种类一起捕捞。