水体（hydroid），属于腔肠动物门（又称刺胞动物门）。在腔肠动物中，水螅体采取静止生活的方式，与自由生活的水母体相对。
珊瑚虫纲和真
水母纲的幼体因形态很像水螅，也称为“水螅体”。并且多数腔肠动物生活史具有水螅阶段和水母阶段，少数腔肠动物的水螅阶段或水母阶段不发育或不存在。
水螅一般生活在
海里，少数生活在
淡水区。水螅体体型为圆筒状，能伸缩，在遇到刺激时可蜷缩成一团。水螅体的一端为基盘，附于水草或其他物体上；另一端有口，平常关闭呈星形，口长在圆锥形突起的垂唇上，并且这一端的口周围有细长的
触手6~10条，触手呈辐射状排列，主要为
捕食器官。水螅体的消化循环腔内部结构简单，无口道与隔膜。
刺胞动物门门中，
珊瑚虫纲（
珊瑚虫纲）只有水螅体；
水螅虫纲（Hydrozoa）、
钵水母纲（Scyphozoa）和
方水母纲（Cubozoa）的大多数种的生活环则有水螅体与水母体（medusa）间的世代交替。
水螅体的功能是摄取营养，有触手和口；生殖体功能是行无性生殖，无
触手和口，内有一子茎，能以出芽方式产生许多
水母芽，成熟后又由顶端开口逸出，发育成个体很小的水母。