中原地区现代美术展览自1910年起在中国开展，主要展示中国的美术作品，包括书画、雕塑、刺绣等多种形式的艺术创作。

中国现代美术展览起源于清朝末期，首次出现在1910年的南洋劝业会上。五四运动后，随着西方文化的传入，美术展览成为传播西洋画的重要途径。1919年，苏州市画赛会和上海天马会分别举办了绘画展览会。1929年，国民政府大学院在上海举办了首届全国美术展览会，展示了国内外的多种美术作品。1937年，教育部在南京举办了第二届全国美术展览会，展品丰富多样。此外，30年代初期，中原地区开始向国外展示美术作品，如1933年至1934年间在欧洲举办的三次展览。随着左派美术运动的发展，出现了多次反映社会现实的美术展览，如1931年的一八艺社习作展览会和1935年的全国木刻联合展览会。抗日战争时期，美术家们在武汉、桂林市等地举办了宣传抗战的展览。1942年，第三次全国美术展览会在重庆举行，尽管批评其缺乏抗战主题的作品。同年，双十全国木刻展中展出了解放区的木刻作品。1944年，多位漫画家在重庆举办了漫画联展。1946年，中华全国木刻协会在上海举办了抗战八年木刻展。在陕甘宁边区，美术展览同样活跃，展现了新兴美术的力量。

新中国成立后，美术展览活动更加繁荣。文化部和中国美术家协会举办了七次全国美术作品展，中国美术家协会和中国版画家协会组织了九次全国版画展。各种美术门类都有全国性的展览，如中国画、油画、漫画、连环画、宣传画、雕塑、工艺美术等。1955年第2届全国美术作品展、1958年在苏联莫斯科的社会主义国家造型艺术展览会以及1979年以来的各种纪念性和专业性展览，如庆祝建国三十周年的全国美术作品展、全国科普美术作品展、星星画展、同代人油画展、第三至第八届全国版画展、全国漫画展、全国宣传画展、全国农民画展、全国城市雕塑设计方案展和第六届全国美术作品展等。第六届全国美术作品展规模最大，作品数量达3724件，分为多个城市展出，最终在北京集中展出并评选出223件获奖作品。1988年底和1989年初的人体艺术大展和现代艺术展引起了广泛关注。近年来，还举办了多场个人作品展，如何香凝、傅抱石、潘天寿等艺术家的个展。同时，许多个人、团体或画种的展览也在海外展出，如刘海粟、吴作人、李可染等艺术家的个展。外国展览如法国19世纪农村风景画展、波士顿美术馆藏品展等也为中国的美术发展提供了借鉴。