在古代文献中，神水被描述为一种能够治愈疾病的特殊水源。例如，北周庾信在其作品《温汤碑》中提到了这种灵水的功效。唐代韩鄂在《岁华纪丽·正月》中也提及了神水，并指出在立春节日储存的水被称为神水，据说可以用于酿造不易变质的酒。宋代陈元靓在《岁时广记·端午中·沥神水》中记载了一种利用神水治疗疾病的方法。
在医学领域，神水也被用来指代人体内的唾液。明代
李时珍在《
本草纲目》中提到，人的舌头下面有两个孔洞，分别连接着心脏和肾脏。心脏的气息进入舌下的孔洞形成神水，而肾脏的液体则形成了另一种称为灵液的物质。这些液体在
道教中被视为珍贵的饮品。
2012年10月5日，
温岭市石仓下村发生了一起民众争相获取所谓“神水”的事件。据传，该村的一处溪坑中的山水被认为具有治疗各种病症的能力，包括
瘙痒症和多种疾病。许多人甚至不惜花费重金购买此水。然而，经过媒体的调查报道，以及温岭市疾控中心对“神水”的检测结果显示，其并不具备饮用的安全性，且未达到饮用水的标准。