成年雄金
蟾蜍体长3.9厘米至4.8厘米，全身为金黄色，皮肤光泽明亮，与普通蟾蜍有很大不同。雌金蟾蜍个头略大，体长4.2厘米至5.6厘米，外形与雄金蟾蜍有很大不同，皮肤为黑底伴有
栗色大型板块并镶有黄边。
雄性鲜艳的
橙色吸引
雌性交配，而雌性则被深灰色覆盖，边缘有黄色线条。性别二态性在识别雌性方面起着关键作用，雌性通常比雄性大。雄性四肢相对较长，鼻子更长更尖。雌性还有在眼眶（眼窝）水平以上的扩大的头顶脊，而雄性的脊则低得多。
由于金蟾蜍由被人类发现至绝灭仅数十年时间，因此人们对金蟾蜍的研究有限。金蟾蜍主要生活在地下，仅在交配季节现身到雨林中。交配季节一般在干燥季节过后，降水量略有升高的4月份，持续数周的时间，此时，雄
蟾蜍会大量聚集地面的水洼中，等待雌蟾蜍的到来；雄蟾蜍会相互争斗以获得交配的机会，直到交配季节的结束。此后，雄蟾蜍会重新隐秘到地下，雌蟾蜍会将卵产在季节性的水洼中，每次产卵平均228只。两个月后卵会自动孵化成为
蝌蚪。
金蟾蜍，于1966年，由杰伊·萨维奇首次发现 ，17年后，1987年4月至7月间，成年金蟾蜍存有记录为1500只。隔年的1988年，仅有10只或11只，其中一只是被克朗普发现的。1989年5月15日，克朗普再次观察到同一只金蟾蜍，但此后迄今没有观察到金蟾蜍的最后记录。
金蟾蜍的发现，被作为
哥斯达黎加生物多样性的有力论据。20世纪70年代，
危地马拉中西部城镇奇奇卡斯特南戈（Chichicastenango）附近的山脉中，也曾有金蟾蜍存在的报道，但正式调查中并没有发现。此外在哥斯达黎加发现金蟾蜍的相同区域，有另一种蟾蜍，霍德里奇蟾蜍（Bufo holdridgei）也被误认为为金蟾蜍。
因为与金
蟾蜍亲缘相近的
蟾蜍属种寿命可达12年，分析有可能隐匿在地下仍然存活有蟾蜍。1994年，一些研究者曾试图在当地重新找到金蟾蜍，但结果没有任何发现。2004年，金蟾蜍的发现者萨维奇做出了一个关于金蟾蜍的评估报告，此后世界自然保护联盟濒危物种红色名录将该物种定义为绝灭。其判定依据为，“最后一次观察在1989年，而且大范围的寻找也已经进行，但未有任何结果。”
关于金蟾蜍绝灭的原因，一些专业人士或相关机构给出了各种不同的解释，
澳大利亚生物学家提姆·富兰纳瑞（Tim Flannery ）认为，金蟾蜍为
哥斯达黎加第一个因全球变暖而灭绝的物种；美国北
俄亥俄州爬虫学者联合会爬虫学专家詹妮弗·内维尔（Jennifer Neville ）指出，金蟾蜍的绝灭主要是由于
厄尔尼诺暖流引起的气候变化，此外过紫外线的增加、菌类物质、
寄生昆虫以及低pH值环境也是可能存在的原因；世界自然保护联盟濒危物种红色名录中给出的解释为，可能是由于金蟾蜍的
栖息地过于狭小，
全球气候变暖，
壶菌门疾病感染和空气污染等多种原因的结果。
新浪科技 金蟾蜍有时亦称蒙特沃尔蟾蜍或橙色蟾蜍，过去只分布于
哥斯达黎加的蒙特沃德雾林生物保护区。金蟾蜍原本是一个常见物种，但自1989年以来便再没人见过它们的踪影。金蟾蜍的繁殖地众所周知，并备受关注：1988年，科学家发现了8只
雄性和两只
雌性金蟾蜍，而在1989年，仅发现了一只雄性金蟾蜍的踪迹。从此，科学家展开了大范围搜寻，但金蟾蜍却踪影全无，并于2007年8月被宣布从地球上消失。科学家认为，
两栖动物常见的
壶菌病、空气污染和全球变暖，都是可能导致金蟾蜍灭绝的原因。