玛丽·埃伦·里士满（1861年8月-1928年9月），美国社会工作先驱，被誉为个案社会工作之母。她出生于美国伊利诺伊州贝尔维尔市，1889年加入巴尔的摩的慈善组织会社，成为该组织历史上的第一位女性总监。里士满致力于慈善与社会教育工作，1900年调往费城慈善组织会社。1909年，她离开慈善组织会社，担任纽约拉塞尔·赛奇基金会慈善部门主管，直至1928年去世。玛丽·埃伦·里士满在社会工作领域做出了重要贡献，为个案社会工作的发展奠定了基础。

里士满，童年时父母双亡后，里士满由其在巴尔的摩的外祖母和两个姨母抚养。受生活所迫，里士满在17岁时便一人在纽约工作，以补贴家用。艰苦的工作和微薄的收入使她的生活非常拮据，身体健康也出现了问题。在纽约工作两年后，里士满也回到了巴尔的摩，并在当地找到了一份记账员的工作。

1889年，里士满在28岁时进入了巴尔的摩的慈善组织会社担任财务助理一职。虽然里士满进入慈善组织会社的初衷只是为了获得更好的收入，但是此次工作的变化却将里士满意外地带进了慈善领域，由此开始了她极富生命价值的职业生涯——不遗余力地推动慈善工作科学化和社会工作专业化。在慈善组织会社，里士满身上所具有的领导者、教育者以及实践理论家的能力得到了充分地发挥。她很快成为了慈善组织会社的一名“友好访问员”。友好访问员主要是对需要帮助的人们进行家访，并帮助他们改善自己的困境。

1891年，在里士满30岁的时候，鉴于她对机构的使命和目标的深刻领悟以及极强的筹款能力，她被任命为巴尔的摩慈善组织会社的总监，成为慈善组织会社的首位女性主管。里士满担任主管期间，慈善组织会社无论在善款方面还是在业务方面都得到了极大的发展。她开始探索如何使得慈善工作能够更好地帮助困难人群，比如对友好访问员进行专业的培训。

1897年，里士满在“全美慈善与矫治大会”上发表了具有历史意义的题为“应用慈善中学校教育的需要”的演讲，呼吁在高校里开展专业慈善工作的教育和训练，这成为在美国专业社会工作教育的最早倡导。

1898年，纽约慈善组织会社在哥伦比亚大学开办了一个针对慈善工作人员的暑期培训班，成为社会工作教育的发端。1904年哥伦比亚大学的纽约慈善学校将此课程开发成为期一年的课程，由此社会工作专业教育正式发展起来。”

1899年里士满的第一本著作《贫困中的友好访问：慈善工作者手册》出版。她在书中通过对友好访问员工作经验的总结，提出针对贫困家庭的慈善工作，友好访问员需要着重关注家庭主要收入者、照顾者及孩子、健康、花费和储蓄、休闲、生活信心以及宗教信仰等各方面的具体情况。

1900年，里士满被调往费城担任该市慈善组织会社的主管。1908年《现代城市的好邻居》一书出版。

1909年是里士满的职业生涯由慈善管理向社会工作专业化研究的一个转折点。这一年，她离开了慈善组织会社，担任纽约拉塞尔·赛奇基金会慈善部门主管，并在这个岗位上工作至去世。该基金会于1907年成立于美国，致力于通过对社会科学数据、方法和核心理论的研究推动社会政策的改进。尤其在成立初期，通过资助慈善领域的相关研究项目推动了慈善工作的科学化。里士满在这里对其20年的慈善工作的方法进行了总结，并由赛奇基金会出版了一系列重要的著作：《关于1910年慈善组织会社所知的985个寡妇的研究》(1913年)、《社会诊断》(1917年)、《个案社会工作是什么》(1922年)。《社会诊断》《个案社会工作是什么》被认为是对费勒克斯讷在1915年发表的“社会工作是一种专业吗”的学术报告的重要回应。

另外，对妇女和婚姻问题的关注也是里士满研究中的一个重要主题。1913年出版的《关于1910年慈善组织会社所知的985个寡妇的研究》，主要对985个受慈善组织会社帮助的寡妇进行考察，对比研究了她们在丈夫去世前后的工作状况、儿童抚养、经济收入和社会福利等方面的特征。之后，里士满的两部研究婚姻问题的专著——《童婚》和《婚姻与国家》分别于1925年和1929年出版。在生命的晚期，里士满致力于通过自己的研究和行动来推动婚姻法的改革，改善妇女在婚姻中的弱势地位。

里士满于1928年9月去世。她始终保持着社会行动者献身公共事务的热情和公民意识，并通过不断地学习和探索，致力于推动社会工作专业的建立和社会公平的实现。她对社会工作专业化的敏锐观察和身体力行的推动，赢得了一个世纪以来无数社会工作者的尊敬，她的著作亦被奉为社会工作专业的经典。

《社会诊断》

《社会诊断》最早于1917年出版。《社会诊断》一书是个案工作专业化的里程碑，它的问世使个案工作成为正规的社会工作专业教育课程的一部分，从而使社会工作摆脱了以往仅仅是一种“纯伦理”的慈善事业的形象，而成为一门专业。全书分为3篇共有28章：第一篇是“社会证据”，共5章，论述了经济背景、调查研究、医疗方式等与社会工作的关系；第二篇是“诊断的程序”，共14章，讨论生活环境、家庭关系对案主的影响以及各种社会资源的运用等；第三篇是“个案诊断的实例分析”，共9章，详细叙述了各类个案的分析与诊断。

《个案社会工作是什么》

《个案社会工作是什么》一书最早于1922年出版。里士满进一步发展了她的理论框架，阐释了个案社会工作的原则、步骤，其中包括调查、诊断和处置。本书也被认为是对费勒克斯讷在1915年发表的“社会工作是一种专业吗”的学术报告的重要回应。

《贫困中的友好访问：慈善工作者手册》

《贫困中的友好访问：慈善工作手册》最早于1899年出版。书中通过对友好访问员工作经验的总结，提出针对贫困家庭的慈善工作，友好访问员需要着重关注家庭主要收入者、照顾者及孩子、健康、花费和储蓄、休闲、生活信心等各方面的具体情况。该书成为慈善组织工作中友好访问员的重要工作指引，亦是里士满从整体环境考察贫困的成因并提供帮助的初步探索。

《现代城市的好邻居》

《现代城市的好邻居》最早于1908年出版。

《关于985个寡妇的研究》（简称）

《关于1910年慈善组织会社所知的985个寡妇的研究》一书最早于1913年出版。书中主要对985个受慈善组织会社帮助的寡妇进行考察，对比研究了她们在丈夫去世前后的工作状况、儿童抚养、经济收入和社会福利等方面的特征。