金井宣茂是
日本海上自卫队的医生出身，2017年12月27日乘坐
俄罗斯“联盟”号宇宙飞船进行首次太空之行，他是参加太空飞行的第12名日本人、在
空间站长期逗留的第7人。
2017年12月17日，金井宣茂等3人乘坐的俄罗斯“联盟”号宇宙飞船于下午1点21分（
日本时间下午4点21分）左右，在
中亚的哈萨克斯坦拜科努尔航天基地由“联盟”号火箭发射升空，飞往
国际空间站。飞船在约9分钟后进入预定轨道，发射获得成功。
金井将于2017年12月19日下午到达空间站，逗留约五个半月至2018年6月3日。金井是
日本海上自卫队的医生出身，这是他首次太空之行，也是参加太空飞行的第12名日本人、在
空间站长期逗留的第7人。
金井宣茂从2017年12月开始在国际空间站工作和生活。2018年1月9日，他在自己的推特上发文，惊讶地称，“在大约3周的时间内，我的身高增长了9厘米！”
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）表示，这种情况极其罕见。
日本
宇宙航空研究开发机构表示，出现这种情况的主要原因是在宇宙空间的无重力状态下，
脊柱椎骨间的
软骨变长。只不过，这种增长通常仅为1至2厘米，而从未听说过有人能长高9厘米。
在推特中，日本宇航员金井宣茂惊讶地表示：“到达外太空后，进行了身体检测。身高竟然长高了9厘米！仅仅用3周的时间，身体就不断‘节节拔高’。上一次身高猛增还是在初中和高中时代。”
金井宣茂将于6月乘坐
联盟号飞船返回
地球。不过，他在飞船中的专用座是出发前根据体型制作的，他无不担心地表示，“还能坐得下去吗？有些担心。”