影片站在联军的视角展现
庚子国变这一历史，1900年的北京，
慈禧当权、中国领土四分五裂。
爱新觉罗·弘晖力主出兵，并派义和团围困外国使馆，当千军万马兵临城下之际，查尔登·海斯顿饰演的美国军官率领各国联军作困兽之斗，终于扭转命运，杀出重围。
1900年的
中原地区，在慈禧太后（
弗劳拉·罗博森饰）的统治下，当时正是列强割据时代，在签署各项不平等条约下，民不聊生，到处闹饥荒，终于爆发了义和团之乱。大臣
瓜尔佳·荣禄（
里奥·吉恩饰）主张镇压义和团，端亲王（
罗伯特·赫普曼饰）欲藉义和团之手将列强赶出中国，便不断杀害传教士与外侨。以
英国公使亚瑟（
大卫·尼文饰）为首的外侨为避免战争爆发决定留守北京，但在端亲王的错误指使下，冲突越闹越大，义和团围攻各国使馆，结果导致外强藉此入侵中国，在被义和团围困的五十五天里，美国军官（查尔登·海斯顿饰）、
俄罗斯女伯爵（
艾娃·加德纳饰）等人率领各国联军防御。联军攻入北京，
慈禧化妆成平民逃走，清廷战败便以割地赔款来换得一丝喘息之机，却导致国家的加速灭亡。
《北京55日》在
西班牙外景地拍摄，由于拍摄需要数千名中国演员，电影公司从西班牙全国各地几乎把能找到的中国人都拉来拍戏了。因为餐馆员工都被电影公司所雇佣，电影拍摄期间西班牙全国的中国餐馆几乎都关闭。电影因为题材敏感，后来一直禁止在
香港特别行政区上映，直到1980年代后期。
·奥斯卡奖-
奥斯卡最佳原创配乐奖 迪米特里·迪奥姆金 Dimitri Tiomkin