拓跋焘正平元年451年太武帝北征，任太子拓跋晃为
监国，但宦官中常侍宗爱对太子多加干预，又与太子部属给事仇尼道盛和侍郎任城互有闲隙，宗爱怕日后太子登基对己不利，于是与
东宫势力展开权力斗争，仗着拓跋焘的信任诬陷太子及其手下人意图造反，想不到皇帝拓跋焘竟相信了他，下令整肃太子府，且诛杀了许多太子近臣。太子
拓跋晃因此积忧成疾，一病而死，时年才24岁。
太子为政精察，而
中常侍宗爱，性险暴，多不法，太子恶之。给事中仇尼道盛、侍郎任平城有宠于太子，颇用事，皆与爱不协。爱恐为道盛等所纠，遂构告其罪，魏主怒，斩道盛等于都街，东宫官属多坐死，帝怒甚。
戊辰，太子以忧卒。
壬申，葬金陵，谥曰景穆。——《
资治通鉴》