乔木或灌木或藤状灌木,无刺。叶互生,托叶小,早落。腋生
聚伞花序,花两性;
花萼5裂,萼筒半球形;花瓣5,基部具爪,生于花盘边缘;
雄蕊5枚,背着药;花盘厚,肉质,圆形,与萼筒合生;子房藏于花盘内,3室,每室1胚珠,花柱3浅裂或3半裂,柱头反折。
蒴果状
核果,近球形,与果愈合的萼筒包围果实基部至中部,3室,每室具种子1粒,成熟时沿室背开裂。
蛇藤属植物约23种,分布于亚洲南部、大洋洲、
太平洋岛屿、非洲、
美国南部及
拉丁美洲热带和
亚热带沿海地区。我国有2种,产
广东省、
广西壮族自治区、台湾和
云南省。属的模式种为锈毛蛇藤C. ferruginosa Brongn.
蛇藤Colubrina asiatica (L.) Brongn.
藤状灌木;幼枝无毛。叶互生,近膜质或薄纸质,卵形或宽卵形,长4-8厘米,宽2-5厘米,顶端渐尖,微凹,基部圆形或近心形,边缘具粗圆齿,两面无毛或
近无毛,侧脉2-3对,两面凸起,网脉不明显,叶柄长1-1.6厘米,被疏柔毛。花黄色,五基数,腋生
聚伞花序,无毛或被疏柔毛,总
花梗长约3毫米,花梗长2-3毫米;
花萼5裂,萼片卵状三角形,内面中肋中部以上凸起;花瓣倒卵圆形,具爪,与
雄蕊等长;子房藏于花盘内,3室,每室具1胚珠,花柱3浅裂;花盘厚,近圆形。
蒴果状核果,圆球形,直径7-9毫米,基部为愈合的萼筒所包围,成熟时室背开裂,内有3个分核,每核具1种子;果梗长4-6毫米;种子灰褐色。花期6-9月,果期9-12月。
灌木;幼枝、当年生枝和花序被柔毛。叶互生,薄纸质或近膜质,卵状椭圆形,长4-8厘米,宽1.5-3厘米,顶端渐尖,基部圆形或宽楔形,边缘具不明显的疏细锯齿,下面沿脉、被柔毛,侧脉3-5对,两面稍凸起,网脉不明显;叶柄长0.8-1-5厘米,被密柔毛。腋生
聚伞花序,花两性,五基数,总
花梗长1-3毫米,花梗长2-3毫米;萼片三角形,内面中肋中部以上凸起;花瓣倒卵圆形,与
雄蕊等长;花盘肥厚,圆形;子房藏于花盘内,3室,每室1胚珠,花柱3半裂。
蒴果状
核果圆球形,直径8毫米,成熟时室背开裂,具3分核,每核1种子,萼筒与核果愈合,包围果实近中部;果梗长8-12毫米。花期7-8月,果期8-10月。
本种幼枝、叶下面沿脉、叶柄和花序被柔毛,果梗长(8-12毫米)与蛇藤C. asiatica(L.)Brongn.相区别。