卢鸿基早年入国立杭州艺术专科学校学习，参加"一八艺社"，后从刘开渠学雕塑。1938年入郭沫若主持的政治部第三厅，参加抗日救亡宣传工作。主编《战斗美术》，参与发起"中国全国木刻界抗战协会"，任常务理事，从事木刻创作，文艺批评及诗文写作。1949年后曾任
中国美术学院雕塑系主任、教授。1950年起任教于中央美术学院华东分院，为雕塑系教授、代系主任、院刊主编。后从事文艺理论教学和研究工作，兼工粉画，1979年起为艺术理论硕士研究生导师。卢鸿基曾主持大连苏军烈士纪念碑雕塑设计，所作主像苏军战士铜像，造型谨严，气度凝重，最见精神。作品有《大连苏军烈士纪念碑铜像》、《琼崖游击队员》等。
1946年4月，由于病重，经周恩来同志安排回家乡养病。在此期间，严守中共党的秘密，关心和培养进步青年，继续利用艺术创作进行革命活动。1947年任教海南中学、
海南大学附中期间，在
海口市举办个人美术作品展览，还参与《椰风》文艺周刊。1949年因在报纸上发表诗歌抨击国民党当局而遭通缉。1950年海南解放，受人民政府的派遣，接管乐会县（今属
琼海市）师范学校和温泉中学，后两校合并为乐会中学，任校长。此后，历任
海南省各届人民代表会议筹备委员会委员，海南各届人民代表会议代表、海南各届人民代表会议政治协商委员会委员，
广东省第一届人民代表大会代表、文联委员，海南建碑委员会委员。1953年应国务院邀请，到
大连市主持苏军烈士纪念碑雕塑工作。1959年调
中国美术学院理论教研室从事艺术理论及文学教学工作。一生从事文艺工作，在文学艺术方面有较深的造诣，除雕塑艺术理论外，还擅长诗歌与绘画，对版画、水粉画深有研究，创作诗词200余首、水粉画300余幅。此外，还潜心翻译工作，留下文稿40万字。