1956年毕业于南开大学历史学系，同年随我国著名的明清史专家
郑天挺教授攻读明清史副博士研究生，1957年底因“反右”而终止学业，下放劳动，随后改作图书管理工作，1978年再回南开大学历史系任助教、讲师、副教授、教授。
著有《
明清易代史独见》、《沧桑艳》（笺释）、《
清史研究概说》（合著）、《帝国暮色——张居政与万历新政》、《大明帝国的陨落——皇太极改革与甲申风云巨变》；主编有张居政讲评《
资治通鉴皇家读本》、《论语皇家读本》、《孟子皇家读本》、《大学·中庸皇家读本》、《尚书皇家读本》、《诗经皇家读本》及《治国明鉴》等，并辑丛书《
政书集成》（10卷本）；发表学术论文《清兵入关与吴三桂降清问题》、《陈圆圆事迹考》、《明清之际的历史选择》、《秦始皇缘何焚书坑儒》、《再论李岩其人》等数十篇。