赤城号航空母舰（Akagi Aircraft Carrier）是日本海军仅次于信浓号航空母舰的第二大航空母舰，日本海军第一艘重型航空母舰、第一航空战队的旗舰。由吴港(Kure)海军船厂通过赤城号战列巡洋舰改造，于1927年3月25日完工。

赤城号作为日本制定了“88舰队计划”计划的一部分，其原始设计是一艘战列巡洋舰，于1920年12月开始制造。1923年11月，受华盛顿条约的影响，赤城号完成前即被改制为航空母舰，1927年3月25日完工。1928年被编入日本第一航空母舰舰队。1935年10月到1938年8月间，佐世保市(Sasebo)海军船厂对其进行了现代化改装。1941年12月，赤城号航母参与偷袭珍珠港。随后，由赤城号领导的第一航空舰队在南太平洋和印度洋海域屡战屡胜。1942年6月，在中途岛战役中，赤城号航母遭到了美国3架战略轰炸机的攻击沉入海底。同年9月，赤城号航空母舰被除籍。赤城号航母在服役之初，飞行甲板为上中下三段；进行现代化改装后，主飞行甲板加长加宽，三段飞行甲板联到了一起。其动力来自齿轮传动蒸汽轮机，最大输出功率133000马力，4轴推动，最大航速31节，续航距离8200海里/16节。武备为6座单管203毫米主炮，6座双管120毫米副炮，28门25毫米高射炮，载机最多可载91架。

赤城号航母舰服役了 15年，参加了太平洋战争初期所有重要的海战，并在斯里兰卡外海16投16中，打出了日本海军航空兵舰载俯冲轰炸机的最高纪录。其一直被视为日本海军机动部队的象征。还培养了一大批优秀飞行员，堪称日本海军航空兵的摇篮。

赤城号航空母舰，其名称来源于日本赤诚山。

1920年，日本制定了“88舰队计划”，旨在部署一支以8艘战列舰和8艘战列巡洋舰为基础的庞大舰队。赤城号作为该计划的一部分，其原始设计是一艘战列巡洋舰。

赤城号战列巡洋舰于1920年12月开始制造，1922年2月5日暂停。1923年11月在其完成前由于受华盛顿条约的影响，日本需要停止建造2艘战列舰和4艘战列巡洋舰。

赤城号战列巡洋舰完成前即被改成为造为航空母舰。改为航母时，主舰体基本不动，主甲板以上全部重新建造，有双层机库。除了主飞行甲板外，部有短距飞行甲板直通机库。完工时安装了巡洋舰上的火炮，而且没有岛式上层建筑，锅炉的废气从右舷排除，安装了角度向下的烟囱。1925年4月22日下水，1927年3月25日完工。

赤城号航空母舰自1928年被编入舰队，便与日本的第一艘航空母舰凤翔号航空母舰共同组成了第一航空母舰舰队，这使得多艘航空母舰参与的军事演习成为可能。赤城号航空母舰在日本海军服役的前五年进行了一系列的试验，并安装了一个右舷的岛式上层建筑。

赤城号在服役之初，飞行甲板为上中下三段，其目的是多载飞机。其设计是让飞机在中层甲板起飞时，在狭窄的通道中加速，而后冲入太空。不久后，在赤城号航母的使用中出现了问题，这种设计并不实用，且交通管理较复杂。1935年10月到1938年8月间，在佐世保市(Sasebo)海军船厂进行了现代化改装。取消了艏部飞行甲板，机库向前延伸，主飞行甲板加长加宽并进行结构加强。三段飞行甲板联到了一起，前端由两组圆柱形支柱，并且在飞行甲板左侧增加了岛式上层建筑，以便于观察。还对舰炮进行重新调整改进，增设高射火炮。

1940年，日美局势日趋紧张，美美国太平洋舰队全部移师珍珠港。1941年初，山本五十六制定的袭击珍珠港的计划，为此各航空队进行了严格的训练。同年12月，赤城号作为旗舰参与偷袭珍珠港。随后由赤城号领导的第一航空舰队参与太平洋战争，6个月内，在南太平洋和印度洋海域屡战屡胜。

1942年6月5日中途岛战役中，赤城号航空母舰亦作为第一机动部队旗舰的身份参战。但却遭到了美国海军企业号航空母舰战略轰炸机分队3架 SBD式俯冲轰炸机的攻击，被1枚命中1枚近失，炸弹带来的连锁爆炸使得赤城号航空母舰上火灾失控。

6月6日凌晨4点50分，赤城号被下令击沉处分。第四驱逐舰队的岚、野分号驱逐舰、萩风、舞风号四舰在1000-1500米的距离上各自向她发射了一枚鱼雷，2-3枚鱼雷命中并发生了剧烈的爆炸。5点20分，赤城号与舰上267名舰员沉入大海。同年9月25日，赤城号航空母舰被除籍。

赤城号从战列舰改为航母时的外观较为特殊，3段飞行甲板呈阶梯状分为3层。甲板最顶层为降落甲板，长190.2米；中层为轻型机起飞甲板兼主炮甲板，跑道长仅15米；下层为重型机起飞甲板，跑道长55.02米。因为受改造空间限制，设有2个主要机库、1个辅助机库，主要机库在飞行甲板的中层、下层甲板，在下层甲板下方还设置辅助机库，容纳拆解储存的备用机。两个烟囱均安装在右舷上。主烟囱(内部有4座锅炉通风管)、副烟囱会随着甲板上的轻微晃动而晃动，没有岛式上层建筑，1938年，赤城号航空母舰进行了现代化改装后，取消了不实用的中下两层飞行甲板，机库向前延伸，上层飞行甲板加长加宽改为全通式，此外还增建了一个小型的舰岛。

其动力来自齿轮传动蒸汽轮机，由19个锅炉供给，主机最大输出功率133000马力，4轴推动，最大航速31节，续航距离8200海里/16节。标准排水量:29500吨/36500吨(改装后)，满载排水量:41300吨(改装后)。

赤城号航母的武器装备包括10门口径为203mm的舰炮，有6门安装在舰左右两舷单联炮塔上，另外4门位于中层飞行甲板的2座双联炮塔上；12门口径为120mm的舰炮以及一些轻型武器。1938年，该航母在佐世保市海军工厂进行了现代化改装后，中层飞行甲板上的2座双联炮被撤除，仅保留后部的6门单装炮，并增设28门25毫米高射炮。

舰员标准2000人(海军1200人，航空800人)；舰载机标准66架、备用25架，合计91架。包括三菱零式战斗机12架、爱知九九式舰载轰炸机35架、中岛九七式舰上攻击机19架。

19.18事变的次年，1932年1月的第一次淞沪抗战中，当时的赤城号舰长山本五十六曾率领赤城、加贺号航空母舰轰炸上海市。1937年7.7事变爆发，赤城号航母先后空袭了长江流域、华南、海南省等地区。

1941年12月7日早晨，发生了震惊世界的偷袭珍珠港，由南云中将率领的6艘航母组成的日本航空母舰编队在12月6日到达了预定海域。次日6时15分，南云中将就在“赤城”号指挥室里下达了攻击命令，第一波攻击由空中指挥官渊田中佐直接指挥的49架水平轰炸机首先从“赤城”号航母起飞，接着共有183架战斗机、轰炸机、鱼雷攻击机分别从6艘日本航母上起飞，编队完毕后直扑珍珠港。两波攻击之后，美国太平洋舰队几乎全军覆灭，太平洋战争的战火由此燃起。随后“赤城”号作为日本第一航空舰队旗舰参与太平洋战争，率领日本航空舰队向西扫荡南太平洋至印度洋海域，在拉包尔攻略战、达尔文空袭、印度洋海战中屡战屡胜，并在斯里兰卡外海16投16中，打出了日本海军航空兵舰载俯冲轰炸机的最高纪录。

2019年10月，寻找第二次世界大战失踪军舰的深海探险家和历史学家，在珍珠港西北方向超过2090公里处，发现了第二艘在历史上中途岛战役中沉没的日本赤城号航空母舰残骸。

赤城号航空母舰以第一航空战队旗舰的名号服役了 15年，参加了太平洋战争初期所有重要的海战，并在锡兰外海16投16中，打出了日本海军航空兵舰载俯冲轰炸机的最高纪录。其一直被视为日本海军机动部队的象征。日本海军大将，山本五十六也曾担任过该舰舰长，此外，赤城号航母还培养了一大批优秀的飞行员，堪称日本海军航空兵的摇篮。