中国共产党坚持四项基本原则，对改革开放后出现的右的倾向进行的一场斗争。资产阶级自由化主要是指少数人借改革开放之机，宣扬一些怀疑和动摇党的四项基本原则的错误言论，在社会上造成人们的思想混乱，产生较大的影响。

1986年9月，中共十二届六中全会上，邓小平指出：“搞自由化就是要把我们引导到资本主义道路上去，所以我们用反对资产阶级自由化这个提法。”“看来，反对自由化，不仅这次要讲，还要讲十年二十年。”（《邓小平文选》第3卷）

1987年1月28日，中共中央发出《关于当前反对资产阶级自由化若干问题的通知》，《通知》指出：搞资产阶级自由化否定社会主义制度、主张资本主义制度，核心是否定共产党的领导。反对资产阶级自由化的斗争关系到党和国家的命运，关系到社会主义事业的前途。进行这场斗争也是对广大党员进行一次坚持四项基本原则，全面、正确地理解和贯彻执行中共十一届三中全会以来的路线、方针、政策的教育。反对资产阶级自由化思潮的斗争贯穿于改革、开放的整个过程中，因此它是长期的。但是这场斗争严格限于党内，而且主要在政治思想领域内进行，着重是解决根本政治原则和政治方向问题。进行这场斗争，要始终坚持以正面教育为主、团结绝大多数的方针，不搞政治运动。《通知》特别指出：坚持四项基本原则，坚持改革、开放、搞活，是党的十一届三中全会以来的路线的两个基本点，两者互相联系，缺一不可。反对资产阶级自由化，正是为了正确地、全面地贯彻党的十一届三中全会以来的路线、方针和政策。