大多数
有机化合物中，碳原子以单键或双键或叁键彼此连接形成的不成环的长链。每一个
单体都以若干个相连的碳原子构成基本的骨架，有许多单体连接成多聚体。
2017年10月27日，
世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，平均碳链长度为C12和平均氯化程度约为60%的
氯化石蜡在2B类致癌物清单中。
1.开链化合物，碳原子互相结合形成链状。因为这类化合物最初是从脂肪中得到的，所以又称
脂肪族化合物。例如：丙、
丙烯、
丁二烯、
乙醇、
乙醚等。
2.
碳环化合物，碳环化合物分子中的碳原子相互结合成环状结构。他们又可以分为以下两类。
（1）
脂环化合物，它们的化学性质与脂肪族化合物相似，因此称为脂环族化合物。例如：
甲基环丙烷、
环丁烷、
环戊烷、
环己烯、
环戊二烯等。
（2）
芳香族化合物，这类化合物大多数都含有芳环，它们具有与开链化合物和脂环化合物不同的
化学特性。例如：苯、
甲苯、
二甲苯、、
甲基萘等。
3.
杂环化合物，在这类化合物分子中含有碳原子和其它元素的原子（如氧、硫、氮）共同组成的环。例如：
呋喃、
噻吩、
吡咯、
吡啶、甲基吡等。
苯是一类典型的环状碳链
有机化合物，苯的分子式是，氢原子个数比环己烷少六个，它的碳链仍成环状。