贝壳近卵圆形，质坚实，两壳膨胀，一般壳长42-54毫米，壳高32-37毫米，壳宽22.5-29毫米。壳顶稍前弯、突起，位于背缘前方。小月面卵圆形或略呈
菱形；楯面狭长，梭形。外韧带黄褐色，突起，壳前端稍圆，后端边缘圆形或略呈截形。壳表颜色及花纹多变化，一般为
褐色或灰黄色。生活于泥沙滩者，个体小，色淡并杂有彩色斑纹；泥滩者个体大，色较深。生长线与放射肋交织成布纹状，于壳顶及中部较细密，越向后端纹理越粗壮，基中放射肋细密，90-100条。壳内面白色或略带黄、紫色，具光泽。合部狭长，每壳均有3枚主齿，外套痕明显，外套窦短粗，末端钝圆。水管基部愈合，入水管口缘触手不分叉。前闭壳肌痕半圆形，后闭壳肌痕近卵形。
杂色蛤仔：本种与菲律宾蛤仔形状相似，常相混淆不易区分。主要特点为壳较小而
薄脆，略长。一般壳长25-39毫米，壳高18-28毫米。壳表面颜色、花纹变化极大，有淡
褐色、棕色，并有密集的褐色或赤褐色斑点或花纹，自壳顶至腹面有较淡色带2-3条，放射肋细密，扁平，50-70条。壳内面白色稍带紫色或淡红色。前闭壳肌痕稍小，呈心形；后闭壳肌痕稍大，呈桃形。水管完全分离，入水管口缘触手分叉。
中国沿海北自辽东半岛鸭绿江口，南至
雷州半岛都有分布，
辽宁省、
山东省较多。天然产量很大，是水产捕捞和增养殖的重要种类。此外也分布于
日本、
朝鲜、
菲律宾、
巴基斯坦、
印度、
斯里兰卡、
印度尼西亚沿海。引种后又分布于美国夏威夷及北美沿岸。
菲律宾蛤仔生于近河口沿岸或波浪平静的内湾中，自
潮间带至潮下带10余米的沙和泥沙质海底者有生长。雌雄异体，北方繁殖季节在6-10月。杂色蛤仔生活于近河口沿岸和潮间带浅泥沙滩。