周文如12岁师从邱玉山学唱梅花大鼓。14岁起登台在各杂耍
铃木园子献艺。16岁经邱玉山引荐拜
卢成科先生为师，成为了卢派梅花大鼓的传人。早年曾在玉壶春攒底，期间两次到北京演出，大受欢迎，1947年被
天津市《真善美》报评为“梅花亚后”（当时卢派梅花大鼓的另一位传人
花小宝有“梅花皇后”之称）。
新中国成立后，她参加了红风曲艺社，后加入天津市曲艺工作团。1956年参加天津市
和平区曲艺杂技团，担任曲艺队队长。1957年6月23日，参加天津市第一届
曲艺杂技会演。1958年代表天津参加全国曲艺会演。1960年5月加入中国共产党，曾随
河北省慰问团到
福建省前线慰问演出，1961年随
天津市曲艺团多次赴北京、
东北地区巡回演出。1962年7月在梅花大鼓专场演出中表演了《罗昌秀》，同年10月第一届“津门曲荟的梅花大鼓专场”上曾表演由张鹤琴整理的梅花大鼓传统曲目《安安送米》。1963年的“新曲目会演”中演出了《母女俩》。文革中下放到工厂。
1980年加入以原
和平区曲艺杂技团为主要班底组建的
天津市实验曲艺团，同年在第二届“津门曲荟的老艺人专场”上表演了由刘秉文和杜放创作的《鸳鸯抗婚》。1982年在第三届“津门曲荟”上表演了《夜走蟠龙谷》。1984年天津市文化局组织
曲艺艺术家录像保存资料，周文如录制了《黛玉悲秋》、《蟠桃会》、《青楼遗恨》三段曲目。在1985年《中国曲艺音乐集成·天津卷》编辑部在津隆重举办梅花大鼓资料录像专场演出，周文如在这次专场倒三出场，演唱拿手作品《青楼遗恨》（禁演节目）。同年，退休。退休后的周文如由于身体不好，便基本告别了舞台。
她吐字真切，字正腔圆，字字入耳，音色优美，注重韵味，唱法细腻，婉转抒情。经过长时间的锻炼，她掌握了女演员很难唱好的颚嗖音，唱腔妩媚而不乏苍劲，高而不燥，低而不浊，刚中带柔，是众多“宝”中演唱最感人的一位，可听性极强。
鼓板技艺更是独树一帜，不如于
花五宝和花小宝，她打鼓时臂部动作不大，讲究用腕部的力量在鼓面的不同部位轻松地击打出轻重、音色迥异的声音，妙不可言，是卢派梅花演员中的佼佼者。
她对唱腔风格有着自己执着的观点，不落俗套，讲究科学发声，避免倒字的出现。由于她早年在韩德荣的引荐之下跟金派梅花大鼓名票
周麟阁先生学习了很长时间，因此她的演唱融金、卢于一身。
新中国成立后又长年致力于以音乐改革，与名弦师
韩德荣、韩玉山、胡宗岩等合作出了很多新腔调，1951年排演了《
百鸟朝凤》，后又向
白凤岩学习了新梅花调《永别紫鹃》和《秋江》，并与弦师韩德荣创造了【散板】等新板式。在
和平区曲艺杂技团京韵大鼓名家
金慧君（艺名小黑姑娘）的指导下，她在梅花大鼓中加入了许多优美的身段表演，大大增强了梅花大鼓的表现力，这些身段她的弟子
张春喜很好地继承了下来。她演唱的新编曲目《回民之母》、《罗昌秀》、《夜走蟠龙谷》、《渔舟唱晓》等均受好评。她多才多艺，除了梅花大鼓之外，还能兼演单弦、
联珠快书、马头调和
京剧老旦。
周文茹的代表曲目：《黛玉悲秋》、《青楼遗恨》（解放前又名《妓女自叹》、《妓女告状》）、《安安送米》、《鸿雁捎书》、《目连僧救母》、《蟠桃会》、《老妈上京》、《
王二姐思夫》等。她曾向青年演员
张春喜、马春英传授技艺，在中国北方曲校曾培养了王、贺威等学员。
2000年出版了她的VCD个人专辑，容纳了她84年录制的《青楼遗恨》《蟠桃会》《黛玉悲秋》这三段代表曲目。此外她在
天津广播电视台保留有《宝玉探病》、《黛玉思亲》、《钗头凤》、《回民之母》、《渔舟唱晓》《夜走蟠龙谷》等节目的录音。
她的弦师早年是
卢成科，进入
和平区曲艺杂技团后是
韩德荣（
三弦琴）、王富春、韩玉山（
四胡），文革后进入天津实验曲艺团后由盲人弦师胡宗岩为她担任三弦伴奏、孙家骏拉四胡（韩玉山弟子）、胡子义弹琵琶（胡宗岩之子）。