杨本芬在17岁考入湘阴工业学校，后进入
江西省共大分校，未及毕业即下放江西农村。此后数十年为生计奔忙，种田、切草药、当工人、做汽车零配件生意，后从某汽车运输公司退休。
2003年，杨本芬在母亲去世后开始写作，在《
红豆》《滇池》等刊物上发表过短篇小说，2020年6月，出版个人首部长篇小说《
秋园》，这部作品一经出版引起了社会的广泛关注，豆瓣取得了8.9的评分，并获得十二项国内文学大奖。随后的两年，杨本芬连续出版了《
浮木》与《我本芬芳》，这三部作品被文学界评论为“看见女性三重奏”。2023年10月，杨本芬个人第4本书《豆子芝麻茶》出版。目前，杨本芬的第五本书正在写作中，主题是《疼痛》。
杨本芬，1940年出生于
湘阴县，17岁考入湘阴工业学校，在学校的最后一年，学校因故停办，杨本芬独自来到了
铜鼓县，在建筑队干活，而后在工友们的建议下进入江西共大分校，学制一年，毕业前夕却因家庭成分被下放回江西农村。此后数十年，杨本芬为生计奔忙，相夫教子，后从某汽车运输公司退休。花甲之年开始写作，在《
红豆》《滇池》等刊物上发表过短篇小说。
29岁时，杨本芬开始在铜鼓县城的运输公司上班，上班之余利用
绣鞋垫、给袜子镶底，抄书来换书回家阅读。结婚后，杨本芬要照顾三个孩子，错过了成为中学老师的机会，在拉扯大几个孩子之后，又继续帮忙带孩子的孩子。
2003年，杨本芬母亲梁秋芳离世，，63岁的她开始在家中的厨房里，在繁忙家务的间隙，一笔一画写下母亲的一生，用写作疗愈痛苦，完稿17年后，于2020年6月其第一部作品《
秋园》正式出版，这部作品一经出版引起了社会的广泛关注，豆瓣取得了8.9的评分，并获得十二项国内文学大奖。2021年3月，杨本芬的小说《
秋园》入围
第一届PAGEONE文学奖短名单。随后的两年，杨本芬连续出版了《
浮木》与《
我本芬芳》，这三部作品被文学界评论为“看见女性三重奏”，其中《浮木》是《秋园》的续集，写的是乡邻间故事，在《我本芬芳》中，杨本芬以自己为原型，写了自己60年的婚姻生活。
2022年1月20日，杨本芬参演的纪录片《
但是还有书籍第二季》在中国大陆首播，同年8月27日，杨本芬与女儿
章红受邀在
江西省南昌市高新区图书馆，作为主讲嘉宾开展题为《将生活原浆酿成醇酒》的讲座，2023年9月26日，杨本芬到位于
汨罗江畔的落蔸公益图书馆，举行她的第4本书《豆子芝麻茶》新书发布会，《豆子芝麻茶》分为两个部分，上半部分聚焦于她的邻居、同学、同事三位女性的婚姻和人生故事，细致入微地讲述了女性在亲密关系当中的困惑与痛楚，选择与担当，勇气与坚持，即便命运不公，也不放弃自我救赎。下半部分回忆了与妈妈和哥哥一起经历的往事，以及两位至亲离世之际的记录，那些如芝麻豆子般的小事，丈量了一个人伤心的极限。2023年10月，
中国作家协会公布最新一轮入选的作家名单，杨本芬出现在“
江西省组别”的名单中。截至2023年10月，杨本芬的第五本书正在写作中，主题是《疼痛》。
杨本芬以个体的视角关照时代和历史，以自己的母亲，家人，以及生活中的平凡生命为素材，在书写的过程中，释放出其内心深处的悲凉与坚毅。在杨本芬的文字中，每一个生命都是平等的，都值得被记录，无惧年龄，无关行业，看见他和她，也看见自己，把普普通通的人和故事，讲给世界听。
杨本芬的作品有品质、有温度、有力度，虽然写的是过去的人和事，但具有极强的现代意识，写出了普通女性对命运的抗争，对于独立、自由的追求。（
湖南理工学院中文学院教授、汨罗江流域作家群研究者
杨厚均评）
从杨本芬的作品中，我们看到了过去一个世纪里，在时代浪涛中浮沉的芸芸众生，也看到脆弱却坚韧的生命的力量。（
央广网评）
杨本芬的写作力图抵达“有情”的真实，通过讲述他人与自己一生的坎坷、苦难、真情，揭示出个体生存下的普遍情感，这样的写作不仅意味着女性主体意识的切实提升，也体现出非虚构文体内部的包容与活力，更代表了非虚构
女性写作正在蓬勃地生长，她的写作质朴，没有花哨的语言与技法。杨本芬的“女性三部曲”将女性的隐痛、创伤无保留地揭露了出来，同时也呈现出女性的坚韧与美丽，这样真诚坦诚的书写，不仅救赎了自我，更启发了千万的女性。（
澎湃新闻评）
1960年，杨本芬的父亲在饥饿中去世，2003年，其母亲梁秋芳离世。杨本芬的哥哥叫杨自衡，出生在南京，5岁时和父母一起到了
湖南省乡下，是乡镇中学的语文老师。
2017年，杨本芬做了一场失败的膝盖手术，此后一直被疼痛折磨，2019年，杨本芬再次做了微创手术，术后疼痛加剧，之后便不敢在轻易动刀，常年贴着膏药，阵痛来袭，需要吃安眠药才能入睡，但仍坚持用
平板电脑手写输入创作。