平壤铁道大学建立于1959年，原名：平壤运输大学，目的是培养铁路运输的技术人员，成立初期，只设有包括“铁路营运系”及“运输建设系”等4个学系、6所实验室及约100位教师。在1969年1月改称现在的名称，并加设了“铁路机械工程系”及“铁路建设系”等5个学系；又新设有“再培训部”、“函授部”(它设有专用教学列车，川行各地进行教学活动)、“博士院”及“科学研究所”等，新盖了几十栋实习室及实习工厂。

该校在加强理论教育的同时，特别致力于实践教育。按照教授可用于实际的技术的方向，制定教育纲领，运用教学方法。教师带领学生到金钟泰电力机车厂等铁路工厂和车站、养路队和机车队去，帮助解决所存在的问题。通过这一过程，让学生掌握活知识。

该校还对本大学毕业后在现场工作的干部和技术人员有计划地进行再教育。

该校的特点是通过“函授教学车”的教育。“函授教学车”具备了教学所需的一切设备和条件，到所有有铁路的地方，在现场进行教学。

教师大都有丰富的教学经验和科研经验。70%的教师有学衔和学位，有院士、教授、博士、人民科学家、功勋科学家等。他们研究机车、车辆、铁路、隧道、客车也都考虑到朝鲜的实际和人民群众的生活习俗和喜好。

该校十分重视同中国北京交通大学、俄罗斯鄂木斯克州国立交通综合性大学等许多国家大学的学术交流。