粪便的一般性状通常表现为黄色软便。然而，在某些情况下，粪便的颜色和形状可能会发生变化，这可能表明身体出现了问题。例如，黑色或柏油样的粪便可能是由于
上消化道出血引起的，而
白陶土色的粪便则可能是因为胆道完全梗阻。此外，
果酱色的粪便可能与
阿米巴肠病有关，而红色的粪便可能是下消化道出血的结果。绿色的粪便通常是由于肠管蠕动过快导致的，而米泔样便则是重症
霍乱患者的典型特征。细条形的粪便可能是
大肠癌的症状之一。粪便的其他变化还包括稀粥样便、
水样便、黏液便、黏液脓血便以及凝乳块。
通过显微镜观察粪便样本，可以发现一些重要的指标。正常情况下，粪便样本应该是阴性的。但是，当出现红细胞时，这可能意味着下消化道出血或其他疾病的存在。
白细胞或脓细胞的出现则可能表示肠道炎症正在发生。此外，如果在粪便样本中发现了
寄生昆虫卵，则可能意味着患者患有
肠道寄生虫病。
隐血试验是一项重要的辅助诊断工具，特别是在上消化道出血量较少的情况下。健康的个体在进食动物血和绿叶蔬菜时，隐血试验应该呈现阴性。但如果即使在这种条件下，隐血试验仍然显示阳性，则可能暗示着消化道慢性出血的情况。