香柱病是一种常见的禾本科牧草病害，对种子生产造成严重影响。这种病害的菌丝体会系统性地
寄生在植株的各种器官和部位。
香柱病影响多种禾本科牧草，包括
冰草属、
剪股颖属、
看麦娘属、
须芒草属、
披碱草属、
拂子茅属、
单蕊草属、鸭茅属、
垂穗草属、雀麦属、沙茅属、
甜茅属、
羊茅属、
猬草属、
洽草属、
假稻属、
臭草属、
扁芒草属、
梯牧草属、
早熟禾属、
鹅观草属等。这些物种中都有香柱病的记录。此外，香柱病还会影响家畜健康，因为病草体内会产生一些生物碱，导致家畜食用后可能中毒。在中国
甘肃省，曾发现香柱病对早熟禾属造成了严重危害。
香柱病的菌丝体会在植株内部系统性地
寄生，随着病情发展，会穿透寄主组织并在体表形成白色的蛛网状霉层，最终形成绒毡状的“鞘”。这个“鞘”包裹着
茎秆、花序、叶子和叶鞘，外观类似一根“香”，也就是
病原菌的子座。子座最初为白色至灰白色，随后变成黄色至黄
橙色。受感染的植株通常
矮小症且发育不良。
香柱病的病原菌是香柱菌（Epichloë typhina (Pers.) Tul.），属于
子囊菌门。其子座长约2-5厘米，颜色由最初的白色至淡黄色转变为黄橙色至灰橙色。
分生孢子无色，呈卵形，大小约为3-9微米 × 1-3微米。
子囊壳位于子座内部，开口朝向表面，呈梨形，黄色，大小约300-600微米 × 250微米，具有明显的孔口。
子囊呈长柱形，单膜，顶端加厚并带有反射性的顶帽，透明无色，大小约130-200微米 × 7-10微米。子囊孢子无色，线状，有多隔膜，直径约1.5微米 × 2微米，长度几乎与子囊相当。
香柱病的病菌一旦侵入寄主，就会持续多年系统性地
寄生在整个植株中。只有当繁殖枝发育时，才会在其上产生子座。体内的菌丝体只能通过切片和染色才能在
显微镜下观察到。种子携带病菌是主要的传播途径，菌丝体存在于种皮、胚乳和胚中。种子萌发后，菌丝会侵入幼苗。然而，子囊孢子和
分生孢子在传播病害过程中的具体作用尚未确定。过度灌溉和低洼的地势有助于病害的发生。在“蘑菇圈”外围的禾草，常常会大量产生子座。