甄氏原本是后唐的一名普通宫女,936年,契丹大军南下灭亡后唐,甄氏被随军出征的耶律兀欲纳为妾室,947年,耶律兀欲即位,便将甄氏册封为皇后。951年,世宗耶律兀欲御驾率军南下援助北汉,甄皇后随行。契丹宗室贵族、各部将领不愿南征,但世宗执意要求按期南下,导致军中怨言四起。951年农历九月初,耶律兀欲与会师的宗室诸王、各部酋长、诸军将领宴饮,醉酒睡觉后被耶律察割杀死,甄皇后一并被杀。
她本是
后唐的宫女,
后晋建立后依然留在宫中。
耶律德光攻克
大梁(今
开封市),灭后晋。此时的
甄氏已年近40岁,但她风韵犹存、端庄秀雅,知书识礼,被随
叔父耶律德光出征的
耶律阮看中。虽然甄氏比耶律阮大十岁,但却深受宠爱。甄氏为耶律阮生下第三子,取名
耶律只没,字和鲁堇,
耶律璟耶律璟时期被封为宁王。
公元947年,耶律阮即位,史称辽世宗。不久甄氏即被册立为皇后。由于甄氏是
汉族,因此受到了一些贵族大臣的非议。辽世宗迫于压力,在天禄四年(950)把自己原先的妃子
萧撒葛只册立为皇后,于是便出现了两位皇后并存的局面。
天禄五年(951年),刚刚建立
东汉的
刘崇向
辽朝称臣,要求派兵支持,合攻
后周。
耶律阮不顾众人和甄皇后的反对,强行亲自领兵南下。他的生母
萧皇后、以及
甄氏、萧撒葛只等后妃也从军随行。9月,大军抵达归化州的祥古山,耶律阮在行宫摆宴祭奠生父,席间与群臣都喝得大醉。当天傍晚,泰宁王
耶律察割等五人发动叛乱,将辽世宗与甄皇后杀死在睡梦中。随后,萧撒葛只也遭到残害。
甄氏是辽朝历史上唯一的一位
汉族皇后,因此受到辽朝皇族的轻视,死后始终没有得到谥号。《辽史 后妃列传》中,称呼她为“世宗妃”,不承认她是皇后。但随后的行文又自相矛盾,说将
耶律阮的两位皇后一同安葬(“葬二后于
医巫闾山”)。总之,虽然未得谥号,但
甄氏作为辽世宗皇后的身份是不容质疑的。
在北京发现的辽代天禄三年(公元948年)的《仙露寺瘗藏舍利佛牙石匣记》中,详细记录了捐赠者包括
辽朝的皇帝、皇后以及东明王的夫人等。