鼠王(法文:roi de
鼠科)是一种多只老鼠尾巴缠绕在一起的现象,这种现象通常发生在群居的幼鼠中,其成因可能是鲜血、脏污、冰冻、粪便亦或是简单的打结。但许多传言认为鼠王是一种不祥的预兆,常常与瘟疫有关。
大多数鼠王标本都是由黑鼠组成的。其最早的记载可以追溯至1564年。1828年5月,在德国
阿尔滕堡的一个烟囱里发现有记录以来最大的鼠王,由32只老鼠组成。1930年,在
新西兰发现由8只被马毛缠住的未成年黑鼠组成的鼠王,后陈列于
但尼丁市的奥塔哥博物馆。2005年,一位
爱沙尼亚农民发现一组由16只老鼠组成的鼠王,其中13只老鼠的标本被保存下来。2021年8月,
俄罗斯一名男子在塔夫罗波尔地区的农田里发现了5只将尾巴缠在一起的幼鼠。
多数鼠王标本都是由黑鼠组成的,其原因是黑鼠的尾巴在接触到东西时会本能地做出抓握反射。当黑鼠们被限制在一个狭小的空间里时,他们会不断在彼此身上爬来爬去。在这个过程中它们的尾巴就会互相抓紧,然后交织在一起。
鼠王最早的记载可以追溯至1564年,鼠王被当作一种不祥的预兆,因为当时瘟疫大多是由老鼠造成的。1828年5月,一位名叫斯坦布吕克(Steinbrück)的磨坊主在德国
阿尔滕堡的自家烟囱里发现有记录以来最大的鼠王,由32只老鼠组成。之后斯坦布吕克将这只鼠王交给阿尔滕堡自然研究协会,阿尔滕堡自然研究协会决定将其装入玻璃柜中并向公众展示。1908年,它被移入新建的
毛里求斯自然博物馆并一直展出。
1930年,在
新西兰发现的一只由8只被马毛缠住的未成年黑鼠组成的鼠王陈列于
但尼丁市的奥塔哥博物馆。1963年,
荷兰的一位农民发现了一只由7只老鼠组成的鼠王。根据后来拍摄的X射线图像显示,老鼠们尾巴的
骨折处有愈伤组织形成,这表明它们作为鼠王存活了很长一段时间。2005年之前,有58个可靠的“鼠王”案例被记录,其中6个样本还被完好地保存在博物馆内。大部分的鼠王是在
德国被发现的,也有
法国、
波兰、荷兰
比利时和
印度尼西亚等地的贡献。
2005年,一位
爱沙尼亚农民发现一组由16只老鼠组成的鼠王。当时一些老鼠已经死亡,但仍有许多老鼠活着。但由于尾巴无法被解开被
安乐死。其中13只老鼠的标本被保存下来,被作为
塔尔图大学自然博物馆的藏品之一。2021年8月,
俄罗斯一名男子在塔夫罗波尔地区的农田里发现了5只将尾巴缠在一起的幼鼠。同年10月在爱沙尼亚发现的鼠王由13只活老鼠组成,但因为尾巴无法被解开而被安乐死。此外这种现象也出现在其他
啮齿动物身上,例如松鼠王。
研究者安德烈·米尔留廷说鼠王是一种“极其罕见的现象”,在近500年的历史中只有60次记录。他还补充道也有可能大多数鼠王从未被发现,或者在没有上报的情况下被处理了。而大多数鼠王都是在冬季的密闭空间里被发现。
虽然各大博物馆内保留着不少关于“鼠王”的标本。
动物学依然对这一罕见的现象持怀疑态度。因为在
中世纪,那些一心只想着赚钱的
欧洲商人也没少造假。
福特汉姆大学研究老鼠的博士生马修·康姆斯曾表示鼠王可能只是一个神话,一些人造假来证明它的存在。