含氮碱（简称碱基）：核酸中的含氮碱简称碱基，是嘌呤碱（purine）与碱（pyrimidine）的衍生物。
核糖核酸和
脱氧核糖核酸含有的共同碱基成分是腺嘌呤（adenine,A）、鸟嘌呤（guanine,G）和
胞嘧啶（
胞嘧啶, C）。二者的区别是RNA含有
尿嘧啶（
尿嘧啶,U），而DNA含有
胸腺嘧啶（
胸腺嘧啶,T）。
嘌呤和
嘧啶都有-烯醇式互变异构现象，一般生理pH条件下呈酮式。
有些核酸中含有修饰
碱基（或
稀有碱基），这些碱基大多是在上述嘌呤或嘧啶碱的不同部位甲基化（methylation）或进行其它的
化学修饰而形成的衍生物。例如有些
脱氧核糖核酸分子中含有
5-甲基胞嘧啶（m5C），
5-羟甲基胞嘧啶（hm5C）。某些
核糖核酸分子中含有1-
甲基腺嘌呤（m1A）、2，2-二甲基鸟嘌呤（m22G）和5，6-
二氢尿嘧啶（DHU）等。