端，中国古代神话传说中的神兽，与麒麟相似，其形怪异，犀牛角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。甪端早在汉代的史料上便有记载，但开始只是异兽的一种，并无特殊异能，后经历史演变加之民间将其神化，甪端才成为神兽。

相传秦始皇统一天下后，建了一个“禽兽园”用来收罗珍禽异兽。秦始皇想看到世界上独一无二的野兽，下旨“用园中之兽杂交，以育出怪怪之兽”，甪端便由此诞生。传闻中，甪端能日行万八千里，通四方语言，只陪伴明君，专为英明帝王传书护驾。对于帝王而言，他们认为甪端护卫在侧，可做到八方归顺，四海来朝，寓意尊贵吉祥、人寿年丰；在民间，因为甪端懂多种语言，所以人们认为它能呼风唤“语”，作为玉貔貅的神兽，能一吼现吉祥。

秦始皇一统天下后，到处收括民间宝物装皇宫。喜欢驯养异禽怪兽，在咸阳市郊外围地千亩，筑“禽兽园”收罗珍禽异兽。

一日，秦始皇临驾“禽兽园”观兽，忽对园官说：“朕想看到世界上独一无二的野兽，你们能捕得吗？”园官说：“不知其兽为何物，妄不敢言能捕之。”秦始皇一听，到也说得有理，就说：“那朕命你们用园中之兽杂交，以育出怪怪之兽。”园官不敢违命：“遵旨。”

“禽兽园”众官忙碌了几年。有一天，见到一头硕大的野牛临产，竟然生下一对独角怪兽，一雄一雌。其形怪异，犀牛角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。众官大喜，商量该起个名称，再向秦始皇报喜，最后定名它为甪端。

秦始皇获报，随即带领宫中大臣赴““禽兽园””观怪兽。秦皇见到这对从未见过的怪兽，甚喜。问：“此兽何名？”园官忙答：“角端。”秦始皇问：“何取此名？”园官解说：“此兽为独角，端生头顶中央，不偏不倚，故名角端。”秦始皇说：“角端之名尚欠。朕赐它名甪端。可有人明了甪端之意？”一园官谨小慎微地说：“皇上赐名甪端，意在：角字为七划之字，字头形似双角，指的是双角兽之角；甪字为六划之字，字头形似独角，指的是独角兽之角。皇上改得极好。”秦始皇大笑：“对也，好聪明之人。”就命他专管繁殖甪端的后代。

可怜这批园官，不知偶得甪端之缘。不知异各动物杂交所得之仔，绝无繁衍能力。

秦始皇等了五年，不见奏报甪端有后，就命，再不育出后代，一个月杀一园官。甪端得知此情，为不冤屈园官，于深夜，冲破禁，腾空向南方巡行。秦始皇得知此事，命御林军捕甪端，格杀不论。

甪端拼命逃命，途中刚想歇脚，因生相怪诞，招来当地人围观，不得不亡命而逃。甪端巡行到甫里镇郊的澄湖上空，见到湖水清澈，水波浩渺，丛泽流芳，奇丽秀绝，灵气郁盘，无长江之激浪，少太湖之广寒，便偷偷降落匿于湖中。当地人不但不追捕转观，反而为它们提供食物，在湖边搭了一个大棚让它们居住。甪端见当地人谆朴、善良、厚道，也就安心居在澄湖之畔。每当湖中发生沉船，有人落水，甪端就腾飞而至，背驮落水人送至岸上，又将沉船拖至岸辚。自从甪端来临，澄湖一带风调雨顺，少有天灾。后来，两只甪端死了。当地人将它们合葬在澄湖岸边。

甪端在汉代初期似乎只是珍禽异兽中的一种,而不是神兽，没有什么特别技能。《史记集解》引郭璞注释:“角湍，音端,似猪,角在鼻上,堪作弓。李陵曾以此弓十张遗苏武也。”

自南北朝历唐、宋,“角端”被赋于种种“神奇”的内容,诸如“日行万八千里”、“能言,晓四夷之语”,并被归入须待“明君圣主”在位方始现身的“祥兽”、翼马,而与“周市”、“符拔”、“麒麟”等共列。瞿昙悉达《开元占经》卷116《兽占一周市角端》:“《瑞应图》曰:周市者,神兽名也。星宿之变而见,王者德盛则至。又曰:角端日行万八千里,能言,晓四夷之语,明君圣主在位，明达方外幽隐之事,则角端奉书而来”。

进入元朝以后,除了“能诸国语”、“能人言”、“能言”外,“角端”还增加了外观“极壮大”、“高如浮图”的“特征”。王挥《秋涧集》卷29《读后汉西域传论》:“世外鸿荒古罕闻,角端人语鸟雄尊。纵横最爱宣城市笔,理绝人区略不论。角端，兽名,极壮大,能诸越南语”。

甪端外形怪异，犀牛角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。

甪端和麒麟是中原地区古代民间臆造的，流行于官场和民间的一对独角兄弟。在官方，它们象征光明正大、秉公执法；在中国民间，它们象征吉祥如意，风调雨顺。

《史记索隐》:“音端,角湍似牛。”

《说文解字－附音序笔画检字》曰:角端兽，状似泵,角善为弓,出胡休国。类“牛”者,出“大鲜卑山”、“饶乐水”。

《史记集解》引郭璞注释:“角湍，音端,似猪,角在鼻上,堪作弓。李陵曾以此弓十张遗苏武也。”

《宋书》:“明君圣主在位,明达方外幽远之事,则奉书而至。”

《宋书·符瑞志下》：“甪端日行万八千里，又晓四夷之语，圣主在位，明达方外幽远，则奉书而至。耶律楚材谓为旌星之精，灵异如鬼神”。

故宫太和殿两边就放着一对，用甪端护卫在侧，显示皇帝为有道明君，身在宝座而晓天下事，做到八方归顺，四海来朝，圣明地治理天下玩者爱好也。家者集成也，天下者放眼天下学习也。