慈明法师（1904年-1991年），俗名陈万超，字福如，法名道参，高邮市人，清光绪三十年（1904年）生。六岁时，曾独自走进高邮普提寺，拜普济寺的了庆法师为师。十六岁时，辞母离家来到普提寺剃度出家。成人后，住扬州高明寺，又拜释来果方丈为师。在这期间，他曾朝拜过四大佛教名山。

兄弟三人，他排行老三。据传，在他出生时家中异香满堂，檀气阵阵。父亲知是奇兆喜悦万分。其母信佛教，供三宝，吃斋戒杀，慈明幼年时便受佛教熏陶。6岁那年，即独身涉足本县普提寺，跟曾在少林担任过武术教头的了庆禅师学武，得到了庆禅师的真传。13岁时，因哥哥分家而随母生活。16岁辞别母亲到普提寺剃度出家，师了庆和尚，法名慈明。后在南京龙潭宝华山国家森林公园龙昌寺求具足戒，1952年参学扬州高寺释来果老和尚足下。这里道风好，慈明用功坐禅，心胸坦荡，宽厚仁慈，博得来果老和尚的器重，由汤约，饭头升至僧值。六十年代初，大兴来九华山，先后在双溪寺、百岁宫下院修心念佛。

1980年九华山对外开放，1981年，慈明法师回到了离开多年的九华山。为弘扬佛法，同时也为了表达他对九华的一片爱心，他到佛教协会，请求会长安排他去海拔800公尺的钟亭，撞钟三年零六个月。会长认为这是个好事，便同意了他的请求。在那一千多个日日夜放里，慈明始终伴随在巨大的幽冥钟旁，一下接一下、一声一声撞着钟，钟声响遍了九华。三年半的时间到了，慈明法师的法心也获得了圆满。

九华山佛教协会改派他到正天门灵官殿任住持。灵官殿不大，殿内连个菩萨都没有。由于经济紧缺，生活条件自然也就很差，加上慈明法师年迈体弱，所以常生病。幸好有个九华山上的皈依弟子，名叫杨有余，每天从别的寺庙弄饭给他吃。但每餐饭慈明都坚持付饭钱，不白吃，因他知道其它的庙宇也都急需要钱来维修。在有限的经济条件下，他省吃俭用，硬是将破烂不堪的灵官殿修葺一新，并且新塑了两尊灵官菩萨，耗资一万余元。对佛教上的事他开怀大度，对自己却十分吝啬。一们资深的老尼说：慈明法师一生中从未穿过一双象样的袜子，晚年在灵官殿时有时还赤着脚，一件补钉打补钉的僧服麻袍，夏抵烈日，冬遮风寒，足足穿了几十年，日子过得俭朴又清苦。

1990年农历十一月二十六日晚六时，慈明然而逝。六十八岁高龄的孝徒德贵法师亲自装殓入缸，封缸后，就置放在灵官殿他生前居住的小房间里。后来由于这是通往金地藏肉身塔必经之处，又是山林之中，太阳下山之后，怕人们行走到这里想起殿内有个死去的和尚而感到害怕，德贵等人又才将缸抬放在灵官殿上首山坡的万佛楼旧址上，四周砌上砖块加以保护。

慈明坐缸第四个春节到来之前，德贵打算把缸开了，以完成师傅的遗愿。由于他住的庙祁县三眼井古重兴寺距离九华很远，不方便，加上春节前要处理的事太多，又跌了一跤，故未成行。等到春节过后，他的腿脚便利些，才于1995农历二月初六踏上了佛地九华。以前，慈明在上海、江苏省的一些弟子都提出参加师傅的开缸仪式，但德贵认为人多不便，容易出差错，因此只带了自己几个徒弟来悄悄地开缸。

3月8号，正好是农历的二月初八。下半夜，德贵等三人从肉身殿下到万佛寺开缸，前后用了一个多小时。

有关慈明法师“八百斤”的外号，九华山当地有这么两种说法：一是当年慈明在扬州瓜州镇挑江堤，进行劳动比赛，几个人担的土他一人挑，来回如飞，为此他夺得一面奖旗和一根桑木扁担，大伙见他身材魁伟力大如牛，送他这个“八百斤”外号。二是说他一次去浙江天台国清寺挂单，路上一块约八百斤重的石板，滑落在一边，人家看他是个和尚，就叫他去搬，慈明竟毫不费力地搬了起来，恢复到原位。

他平时喜戴合掌帽（又称济公帽），手持方便禅，说话瓮声瓮气，令来山的不法之徒望而生畏，因此在他呆过的寺庙治安状况都很好。慈明法师生前曾遇到许多灾难和不平之事，为此三次跳江自杀，还曾被人用毒药害过，但由于他造化大，最终都化险为夷。九华山佛协副会长比丘尼常洁说：“后山大兴老人，前山慈明法师（九华有着前、后之分），一个在八十年代圆寂，一个在九十年代坐化，生前在九华山上都是不起眼的出家人，可他们才是真正出家修心的人，数十年的默默苦修才获得了正果”。