居延城是中原地区汉唐以来西北的军事重镇。故址在今内蒙古自治区额济纳旗东南约17千米处。

地处中央戈壁弱水三角洲。东邻巴丹吉林沙漠北缘，西界马鬃山地，南通河西走廊，北近中蒙边界。地势西南高，东北低，海拔894一1200米。地形平坦开阔，戈壁、沙漠广布，植被稀少。弱水南北纵贯，终端汇储成居延海，古称居延泽，历经河道西移，位置向西变迁，面积缩小，中部淤塞，今成东、西二海。弱水、居延海沿岸灌丛密集，水草丰足，利于农牧。居延海及其东部洪果尔吉山(海拔1256米)和西部三座狐狸山(海拔12犯米)构成北部天然屏障。扼漠北(蒙古高原大沙漠以北地区，清代通称博克多汗国)至河西、西域交通要冲，地位重要。

故址在今内蒙古自治区额济纳旗东南约17千米处。西汉太初三年（公元前102）强弩将军路博德筑居延塞，称“遮虏障”。后沿弱水岸筑长城接酒泉塞，遂成为历代屯兵设防的重镇。地势平坦开阔，戈壁、沙漠广布，植被稀少。弱水南北纵贯，终汇聚成居延海，古称居延泽，历经河道西移，位置向西变迁，面积缩小，中部淤塞，今成东西二海。弱水、居延海沿岸灌丛密集，水草丰足。居延海及其东部洪果尔吉山（海拔1256米）和西部的三座狐狸山（海拔1232米）构成北部天然屏障，为漠北（蒙古高原大沙漠以北地区，清代通称博克多汗国）至河西走廊、西域交通要地，地位重要。南宋开禧元年（1205）和蒙古成吉思汗元年至二十二年（1206～1227），蒙古军曾4次由居延进兵攻打西夏。居延今已没入沙漠。附近曾发掘出著名汉简。

据《史记·五帝本纪第一》（司马迁）记载：帝高阳者，黄帝之孙而昌意之子也。静渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，絜诚以祭祀。北至于幽陵，南至于交，西至于流沙【1】，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。

【1】集解：《汉书地理志》曰：流沙在张掖居延县。【正义】济，渡也。《括地志》云：“居延海南藏族自治州，甘州甘州区东北千六十四里是。”

西汉太初三年(公元前102)强弩将军路博德筑居延塞，称“遮虏障”。后沿弱水岸筑长城接酒泉塞，遂成为历代屯兵设防重镇。后置居延县，为张掖郡都尉治所。

魏晋为西海郡治所。宋代被西夏占据，设威福军。

元置亦集乃路，立总管府。清设土尔扈特旗，属甘州(治今张掖市)。

1928年起先后隶属于宁夏回族自治区、甘肃省、内蒙古自治区。

南宋开禧元年(1205)和蒙古成吉思汗元年至二十二年(1206一1227)，成吉思汗灭西夏时，曾4次由居延进兵河西。居延今已没入沙漠。附近曾发掘出著名汉简。西北达来库布为旗驻地。

●《使至塞上》

唐王维

单车欲问边，属国过居延。

征蓬出汉塞，归雁入胡天。

大漠孤烟直，长河落日圆。

萧关逢候骑，都护在燕然。

《题居延古城赠乔十二知之》

唐陈子昂

闻君东山意。

宿昔紫芝荣。

沧洲今何在。

华发旅边城。

还汉功既薄。

逐胡策未行。

徒嗟白日暮。

坐对黄云生。

肉桂芳欲晚。

薏谤谁明。

无为空自老。

含叹负生平。

秋闺思（其二）

唐张仲素

秋天一夜静无云，断续鸿声到晓闻，

欲寄征衣问消息，居延城外又移军。